Un estudio de la
Universidad de Valencia revela que tan solo el 7.5% de los referentes
culturales y científicos que aparecen en los libros de texto de la ESO son
mujeres. No hay datos de los libros de texto de bachillerato ni de los manuales
que se utilizan en los estudios universitarios pero es evidente que en estos
niveles educativos no hay indicios de que la presencia de las aportaciones de
las mujeres al conocimiento sea mayor. Es por tanto necesario que el
profesorado realice en sus
intervenciones docentes una acción positiva y aporte referentes femeninos en
las materias que imparte.
En este Blog se han
presentado, hasta la fecha, mujeres que deberían estar en los libros de
biología, geología, física y química. En esta entrada se recogen las
aportaciones de 10 mujeres inventoras que deberían estar en los libros de
ciencias experimentales, tecnología e informática.
1. Ada Byron, Lady
Lovelace (1815-1852). Inventora de uno de los primeros lenguajes informáticos. Fue
educada en matemáticas, por Mary Somerville y Augustus De Morgan, un hecho
insólito para la época, incluso entre la nobleza. A los 17 años conoció a Charles
Babbage, uno de los matemáticos más geniales de Inglaterra.
Ada tradujó al inglés los
resúmenes de la conferencia que Babbage había impartido en Turín en 1840, a
raíz de su descubrimiento de una calculadora autómatica Ingeno Analítico. Esta calculadora había sido concebida con la
intención de resolver problemas computacionales de carácter general. La idea
era basar en tarjetas perforadas la codificación de la entrada de datos. Ada
publicó un artículo en el que examinaba con detenimiento la programación de la
maquina computadora, incluyendo un total de siete notas, cuya extensión
duplicaba la información original. Babbage había propuesto un formato tubular,
que Ada modificó originando un lenguaje de programación estructurado, para el
cómputo de los números de Bernouilli. El lenguaje al que se denominaría ADA en
honor a su descubridora, fue desarrollado posteriormente por el Departamento de
Defensa estadounidense.
La figura de Ada Byron se puede introducir en las
clases de Informática de cualquier nivel educativo.
2. Grace Murray Hopper (1906-
1992). Inventora de lenguajes de programación. Nació en Nueva York y estudió en
el Colegio Vassar y en la Universidad de Yale. En 1943 se incorporó a la marina
y fue destinada al laboratorio de cálculo Howard Aiken en la Universidad de
Harvard donde trabajó como programadora en el MARKI, la primera computadora a
gran escala de EE UU, precursora de los ordenadores.
Grace Hopper se acreditó
por el invento del primer compilador en 1952, un programa que traduce las
instrucciones en inglés al lenguaje máquina de un ordenador. Ayudó a
desarrollar el lenguaje de programación FLOW-MATICc en 1957 y el lenguaje de
programación COBOL.
Grace fue la primera
persona que acuñó el término VIRUS al descubrir un pequeño mosquito que detenía
el proceso de su ordenador.
La figura de Grace Murray Hopper se puede
introducir en las clases de Informática de cualquier nivel educativo.
3. Stephanie Kwolek
(1923-2014). Inventora del kevlar. Nació en
Kengsington, Pennsylvania, estudió química y biología. Tras conseguir su
licenciatura en estas disciplinas tuvo la intención de matricularse en Medicina
y con objeto de ahorrar dinero para completar sus estudios entró a trabajar en
la Compañía Química Dupont, no obstante nunca volvió a la universidad debido al
gran interés que su trabajo en el campo de los polímeros despertó en ella. En
1964 inventó un material finísimo pero que era cinco veces más resistente que
el acero y que recibió el nombre de kevlar. Este material salió al mercado por
primera vez en 1971 siendo usado desde ese momento en infinidad de objetos,
desde chalecos antibalas hasta embarcaciones pasando por neumáticos radiales,
esquíes, velas de barcos, raquetas de tenis, cables de fibra óptica, trajes de
bomberos, cascos, etc. El kevlar no fue su único invento ya que cuando se
jubiló en 1986 tenía 17 patentes.
La figura de
Stephanie Kwolek se puede introducir en las clases de Ciencias Experimentales y
Tecnología de cualquier nivel educativo
siempre que se trate el tema de “Nuevos materiales”.
4. Bette Nesmitt Graham
(-1980). Inventora del líquido corrector. La invención del
Tipp-Ex fue debida a la necesidad. Bette
Nesmitt Graham comenzó a trabajar a los 19 años, cuando su marido se fue a la
guerra y se vio en la necesidad de sacar adelante a su hijo. Consiguió un
empleo como secretaria en el Texas BanK&Trust de Dallas, pero su escasa
habilidad como mecanógrafa pronto la puso en apuros. La idea de un líquido que
permitiera corregir sus errores se le ocurrió mientras ayudaba a decorar las
ventanas del banco, en Navidad, para ganar un dinero extra: los pintores no
borraban, sino que pintaban encima. Comenzó probando con una mezcla de pintura
blanca y agua, que luego perfeccionó añadiéndole una solución de evaporación
más rápida. Usando su cocina como laboratorio y su garaje como fábrica de
embotellamiento, Nesmitt siguió con sus investigaciones hasta conseguir un
fluido que cubriera los errores, secara rápidamente y apenas se notara.
Inicialmente se comercializó con el nombre de mistake out. En 1957 creó la Liquid Paper Company, qué vendió a la
compañía Gillette, en 1979, por 47,5 millones de dólares, más un porcentaje por
bote vendido. Anteriormente había ofrecido su producto a la compañía IBM para
comercializarlo, pero ésta rechazó la oferta por considerar que no habría
mercado para él.
La figura de Bette Nesmitt Graham se puede introducir en todas las asignaturas de cualquier nivel educativo, dado el uso de lápices correctores por parte de todo el alumnado.
5. 6. Barbara Kerr (¿?-2012) y Sherry
Cole (¿?-2011). Inventoras
de una cocina solar de caja. A principios de los años setenta ambas se
concienciaron de la alta contaminación de los hornos de la época y decidieron fabricar uno que funcionase con energía solar, Eco Cooker. El horno
consta de unas placas que atrapan la luz natural del Sol haciendo que se
calienten las placas metálicas del horno abasteciéndolo de calor. De esta forma
es posible el calentamiento y elaboración de los alimentos. Esta idea
perfeccionada se utiliza hoy en día en numerosos campos de personas refugiadas.
Las figuras de Barbara Kerr y Sherry Cole se puede
introducir en las clases de Ciencias Experimentales y Tecnología de cualquier nivel educativo siempre que se
trate el tema de “Energías Alternativas”.
7. Patsy Sherman (1930-2008). Coinventora del tejido
impermeable. Es uno de los productos de consumo mas famosos de EEUU, un invento resultado de un accidente casual.
En 1952, relata Patsy Sherman “estábamos tratando de desarrollar un caucho
para los tubos de gasolina de los aviones cuando uno de los asistentes del
laboratorio rompió una botella de cristal que contenía látex sintético. Parte
del látex cayó sobre las zapatillas de lona del ayudante y el resultado fue
sorprendente, aunque esto no cambió el aspecto ni el tacto de la lona produjo
algunas propiedades sorprendentes, por mas que se intentaba eliminar el látex
del zapato, el agua resbalaba como por la espalda de un pato”.
Intrigada por este suceso Patsy Sherman y su colega
Sam Smith se centraron en desarrollar un tratamiento para los tejidos que les
hiciera impermeables al agua y al aceite. Tardaron tres años en perfeccionar lo
que hoy se conoce como el protector de tejidos SCOTH-GARD TM.
Actualmente mientras personal americano de la Compañía 3M ha seguido
trabajando en mejorar el producto, sobre todo en perfeccionar los procesos
industriales en caminados a corregir aspectos que afectan al medio ambiente.
Patsy Sherman dedica sus esfuerzos a animar e impulsar el trabajo de científicas y científicos jóvenes.
La figura de Patsy Sherman se puede introducir en las
clases de Ciencias Experimentales y Tecnología de cualquier nivel educativo siempre que se
trate el tema de “Nuevos materiales”.
8. Mª Luisa Calvo Padilla. Coinventora
de un cristal para el almacenamiento de información holográfica. Catedrática de
óptica de la Universidad Complutense
desde 1999 ha creado junto con su colega
eslovaco Pavel Cheben un material que
permite guardar 200 veces más datos que un DVD y permite leerlos 400 veces más
rápido.
Se licenció en Física en la
Universidad Complutense de Madrid en 1969, realizando a continuación una
estancia en Phillips (Holanda) para trabajar en control de calidad de
fabricación del vidrio. Después se incorporó al Instituto de Óptica del CNRS en
Paris, doctorándose
en 1971 en la Universidad de Paris VI. Y un año más tarde regresó
a España al obtener una plaza de ayudante en la Universidad
Complutense
de Madrid.
Directora
del Grupo Interdisciplinar de Computación Óptica (GICO-UCM) desarrolla
investigación científica en nuevos materiales holográficos vidrios
fotopolímeros, procesado óptico y digital de la información, almacenamiento
holográfico de datos y óptica electromagnética.
La figura de María Luisa
Calvo Padilla se puede introducir en las clases de Ciencias Experimentales y
Tecnología de cualquier nivel educativo
siempre que se trate el tema de “Nuevos materiales”.
9. Evelyn Berezin (1925-). Inventora del primer
ordenador de oficina, de un procesador de textos y de sistemas de gestión de
datos para bancos y aerolíneas. Estudió física en la Universidad de Nueva York
y, en 1951, empezó a trabajar en la Empresa Underwood , donde diseñó el primer
ordenador de oficina. Este ordenador no se comercializó al comprar Olivetti e
la empresa Underwood y cambiar su orientación profesional. En 1968 , Evelyn ideó un procesador de textos,
que permitía almacenar y editar textos de forma sencilla y de esta forma se simplificaba el trabajo de oficina. Un año más
tarde fundó Redactron, la primera empresa dedicada de forma exclusiva a los
procesadores de texto.
La figura de Evelyn Berezin se puede introducir en las
clases de Informática de cualquier nivel educativo.
10. Ángela Ruíz Robles (1895-1975). Inventora de la enciclopedia mecánica. Maestra de profesión desarrolló su invento para aligerar la mochila de su alumnado, hoy en día la enciclopedia mecánica está considerada como la auténtica precusora de las tablets y e-books. Recibió numerosos premios por su invento: Medalla de Oro y diploma en la primera expoción Nacional de Inventos españoles (1952), Medalla de plata en la Exposición de Invenciones de Bruselas (1963).
La figura de Ángela Ruiz Robles se puede introducir en las clases de Informática de cualquier nivel educativo.
