CIENTÍFICAS EN LA LITERATURA DE FICCIÓN 26 "HISTORIA NATURAL" de ANDREA BARRETT

02/07/2025

Historia natural, de Andrea Barrett (Nórdica libros. 2025), reúne seis  relatos sobre como las vidas y expectativas de las mujeres han cambiado desde el siglo XIX. 

Uno de sus personajes ficticios, la naturalista  Henrietta Atkins (1852-¿?), está presente en todos ellos y a lo largo de las dos partes del libro, sobre todo de la primera, conocemos su historia.

En el primer relato,  Maravillas del litoral, se nos presentan los primeros  datos biográficos de Henrietta: su edad,  sus amistades, su trayectoria como estudiante y sus inicios laborales como docente y divulgadora científica.

(...) se menciona su marcha a Oswego, donde estudió Magisterio  y la beca que obtuvo al terminar (...) después de graduarse,  en una escuela de verano para el estudio de la historia natural dirigida por Louis Agassiz. Después volvió a su pueblo para enseñar Biología en el instituto. Creó el Club de Historia Natural, El Club de Jóvenes Lepidopterólogos ... (pp15-16).

En la segunda narración, La historia del regimiento, aparecen algunos datos sobre su infancia y las diferentes actividades que realizaba para apoyar la economía de su familia. 

(...) Algunas chicas de su edad hacían costura, pero ella era torpe con la aguja y convenció a algunos vecinos de que le permitiesen hacer trabajos de chico. Cortaba leña, (...) escribía cartas para cualquiera que lo necesitara. (pp59).

Henrietta y sus polillas, la tercera historia , transcurre ya a comienzos del siglo XX, y describe de manera detallada el trabajo  de entomóloga de Henrietta y la implicación que tienen su hermana y sus sobrinas, como ayudante y alumnas respectivamente, en sus investigaciones.  

Uno de sus proyectos de trabajo  en esa época era escribir folletos de divulgación científica sobre polillas y mariposas. Para ello se puso en contacto con la naturalista e ilustradora científica  Anna Comstock  (1854-1930).

(...) Estaría encantada de redactar algunos folletos para su serie "Estudio de la naturaleza". Tras más de dos décadas enseñando en el instituto y dirigiendo un Club de Jóvenes Lepidopterologos extraescolar en nuestro pueblo, sé cómo interesar a los niños...(pp114).

En el tercer  y cuarto relatos de la primera parte,  El Accidente y Puertas abiertas, el personaje  de Henrietta, tiene ya casi 70 años,  está presente en ambas  historias, y hace referencias a su vida como docente. Aún así los personajes más relevantes  son su sobrinas y amigos.

El único relato de la segunda parte del libro, y que da titulo al libro,  Historia Natural, transcurre en el año 2018 y las protagonistas son dos amigas Rose Marburg y Deirdre Banks. Ambas son científicas ficticias que iniciaron su vida profesional investigando la misma proteína, la ubicuitina, una molécula real. El núcleo narrativo gira en torno al  reencuentro de ambas  en una reunión de bioquímicos, en el que Deirdre va a impartir una conferencia. 

Rose Marburg había  abandonado  la investigación al percibir que "la  ciencia se había convertido en un negocio. pp208." y se había dedicado a la docencia  hasta su  jubilación y, posteriormente, a escribir biografías breves de mujeres científicas. 

(...) muchas para jóvenes lectores, de mujeres científicas: Dorothy Hodgkin, Rosalind Franklin, Barbara Mc-Clintock, Lucy Say  (pp192). 

Avanzado el  relato aparece la conexión entre Rose Marburg y Henrietta   Atkins,   cuando la primera, a la pregunta de otra participante en el encuentro, le  comenta sobre que se centra su trabajo en ese momento.

     - Una mujer que no creo que conozcas-dije-. Alguien que enseñó Historia Natural a los niños durante mucho tiempo (....) 

     -¿Y cómo la descubriste?- (...) 

     - Somos parientes. (pp109).

Por su parte, Deirdre Banks se ha dedicado a la investigación  toda su vida.  En las conversaciones que surgen entre las dos amigas a lo largo del relato aparecen muchas referencias a las dificultades que ha tenido Deirdre, y otras muchas de sus colegas, es  a lo largo de su carrera por  ser mujeres: su escasa presencia, su  invisibilidad,  y la falta de reconocimiento del trabajo realizado. Este último aspecto queda así reflejado:

(...) el trabajo que sus colaboradores Ehud e Itzhak había realizado y que mas tarde se traduciría en un Premio Nobel. Dejó de lado su propio trabajo innovador y el furor que causó que la excluyeran de dicho premio. (pp106).

Aún así ambas reconocen que, a pesar de todo, la situación está presentando cambios.

(...) -Cuando llegué aquí a inicios de los años 80-dijo Deirdre...-, al principio de mi carrera, apenas había mujeres.  

OTROS LIBROS TRATADOS EN ESTE BLOG:

Sobre los huesos de los muertos. Olga Tokaraznkd (ingeniera e ficción)

Lecciones de química. Bonnie Garmus. (científica de ficción)

Tasmania. Paolo Giordano. (científica de ficción) 

Especie. Susana Martin Gijón. (Mary Temple Grandin)

Un día en la vida de una mujer sonriente. Margaret Drabble. (científica de ficción)

Reina Roja. Juan Gómez -Jurado. (Edith Stern/Hipatia) 

De plantas y animales. Ida Vitale (Hildegarda de Bingen/Herrade de Landsberg/Len Howard)

Mi querido asesino en serie. Alicia Giménez Bartlett. (Marie Curie)

El fil invisible/El hilo invisible. Gemma Lienas. (Rosalind Franklin)

Los crímenes de Mitford. Jessica Fellowes. (Florence Nightingale)

Solenoide. Mircea Cartarescu  (Mary Everest Boole)

Las huellas de la vida. Tracy Chevalier (Mary Anning)

La trama nupcial. Jeffrey Eugenides. (Barbara McClintock)

Buenos días guapa. Maxie Wander. (Marie Curie)

Un año en los bosques. Sue Hubbell (Margaret Mead)

La pulsión de la muerte. Jed Rubenfeld (Marie Curie)

La mujer que buscaba. Nawal El Saadawi (Marie Curie)

La golondrina negra. Sissel-Jo Gazan (científica de ficción)

El libro de Blanche y Marie. Per Olov Enquist (Marie Curie)

Cien años de soledad. Gabriel García Márquez. (Maria la Judia)

Domina. Barbara Wood. (Elizabeth y EmilyBlackwell/Florence Nightingale/Elizabeth Garrett Anderson)

Verano Pródigo. Barbara Kingsolver. (Rachel Carson)

La marea hambrienta. Amitav Ghosh.  (científica de ficción/Jane Goodall/Helene Marsh)

Cortejo de muerte. Julie Parsons. (Cynthia Evelyn Longfield)

Amor perdurable. Ian McEwan. (Rosalind Franklin)

Muerte entre líneas. Donna Leon.  (Maria Sybilla Merian)

Referencias

https://en.wikipedia.org/wiki/Lucy_Say

https://mujeresconciencia.com/2024/01/11/anna-botsford-comstock-pionera-en-la-educacion-del-estudio-de-la-naturaleza/

https://www.blogger.com/blog/post/edit/3645947331565275757/5001444132477666045

https://www.blogger.com/blog/post/edit/3645947331565275757/3933783616068399076

https://www.blogger.com/blog/post/edit/3645947331565275757/5154984216319567726

 

MUJERES QUE DAN NOMBRES A AVES

05/04/2022

Al ver el póster OCELLS AMB NOM DE DONA,   me interesó conocer la trayectoria vital de las mujeres merecedoras de ese reconocimiento. En el texto del propio  póster y en las explicaciones de su parte interactiva, se hace constar el reducido número de  mujeres  distinguidas con tal honor.

En 2015   Abhijit Menon-Sen  escribió un artículo en el que decía que, entre  las aves que  llevan nombres de personas no había  encontrado ni cien especies con un epónimo femenino. Y cuando esto ocurre, en general son designadas con  nombres de familiares de ornitólogos, de reinas, de princesas y, en algunos casos, de ornitólogas. De algunas de estas mujeres se habla  en la siguiente relación.

Ornitólogas, naturalistas, entomólogas, botánicas...

CLAUDIA BERNARDINE ELISABET HARTERT (1863-1958). Ornitóloga e ilustradora germano-británica, que junto a su esposo el ornitólogo Ernest Hartert, viajó a las Indias Occidentales, en el Caribe. Ambos describieron una subespecie del colibrí de Buffon (Chalybura buffoni intermedia.,1894) y  publicaron  Sobre una colección de colibríes de Ecuador y México (1894).

Fue reconocida como una excelente ilustradora, casi 500 de sus ilustraciones  aparecieron en  A Practical Handbook of British Birds, trabajo que no fue reconocido hasta la segunda edición.

En 1922 John Davis Digues La Touche nombró a un mosquitero  Phylloscopus claudiae, en su honor. Hubo en su época otras especies de aves que también poseían el epónimo claudia, pero no han llegado a nuestros días.

ANNA WEBER VAN BOSSE (1852-1942). Botánica neerlandesa, especialista en algas marinas. En compañía de su marido, el zoólogo alemán Max Weber,  participó en la Expedición Siboga por el Pacífico occidental,   considerada la  mas importante del siglo XIX. En ese viaje recolectó numerosos ejemplares de algas desconocidas hasta ese momento para la ciencia. La mayoría de sus descubrimientos están documentados en los cuatro volúmenes de Liste des algues du Siboga(1913-1928).

En reconocimiento a su trabajo el Picaflores culidorado (Dicaem annae. Buttikofer 1894) lleva su nombre.

EMILIE SNETHLAGE (1868-1929). Naturalista y ornitóloga germano-brasileña. Fue de las primeras estudiantes de Historia Natural en la Universidad de Berlín. Trabajó como asistente zoológica en el Museo de Historia de Berlín y en 1905 viajó a Brasil para estudiar y recolectar ejemplares en la Amazonía brasileña. En ese país dirigió el Museo de Historia Natural de Belém y el Museo  Emílio Goeldi.

Escribió el Catálogo de Aves Amazónicas y describió más de 5 taxones de aves, y también plantas. En el año 2002, en reconocimiento a su trayectoria  profesional,  se nombró a la cotorra de Madeira (Pyrrhura snethlageae), en la actualidad (Pyrrhura amazonum snethlageae).

THERESA CLAY (1911-1995). Entomóloga británica experta en parásitos de aves. Mantuvo una estrecha relación el controvertido ornitólogo Richard Meinertzhagen, al que acompañó en expediciones al Norte de África y al Ártico. En 1938 empezó a trabajar en el Museo Británico como voluntaria y como miembro del departamento de entomología, en el  que desarrolló  el resto de su carrera profesional.

R. Meinertzhagen nombró a numerosas especies de aves con el epónimo theresae, aunque solo una de ellas fue considerada auténtica por la comunidad científica: el pinzón afgano (Pyrgilanda theresae).

MARÍA KOEPCKE (1924-1971). Ornitóloga e ilustradora alemana, estudió zoología en varias universidades alemanas  y al finalizar el doctorado se trasladó a Perú. En ese país, ella y  su marido, Hans Wilhelm Koepcke,  trabajaron  en el Museo de Historia Natural y se dedicaron a estudiar las aves peruanas.

María descubrió para la ciencia una nueva especie de ave, el cotinga cariblanco, (Zaratornis stresemanni) y existen otras cuatro especies que llevan su nombre como homenaje a su trabajo como ornitóloga:  un autillo  (Megascops koepeckeae), un ermitaño  (Phaethornis koepckeae), un cacique  (Cacicus koepckeae) y el paují de Sira (Pauxi koepckeae).  

Publicó numerosos trabajos sobre las aves peruanas, entre ellas Las aves del departamento de Lima, en el que incluyó sus propias ilustraciones.

Murió en un trágico accidente de avión en las selva peruana. 

ANGELA KAY KEPLER (1943). Naturalista y ornitóloga neozelandesa. Ha realizado investigaciones ecológicas y de conservación en Hawai, Alaska, Caribe y en islas y atolones en todo el Pacífico durante más de 30 años. Ha descubierto y/o ha colaborado en el descubrimiento de varias nuevas especies  de plantas, lagartos y aves. 

Dos aves tienen su nombre: la reinita de Ángela o reinita del bosque enano (Setophaga angelae/ Dendroica angelae) endémica de Puerto Rico, y la extinta polluela de Hawai (Porzana keplerorum).  

Esposas , hijas, hermanas...

IRENE HAMBRIGHT MORDEN. Existe muy poca información sobre ella. Se sabe que acompañó a su marido William J Morden   en numerosas expediciones por Asia y África. en busca de especímenes para el Museo Americano de Historia Natural. En 1966, el autillo de Sokoke, observado en Kenia un año antes, fue nombrado  (Otus ireneae) en su honor .

BABETTE MOORE ODOM (1911-1984). Estadounidense, empresaria y observadora de aves, Su contribución económica a expediciones científicas al Perú, fue reconocida nombrando al colibrí de neblina (Metallura odomae).  

ADÈLE DUMONT D'URVILLE (1798-1842). Esposa del explorador francés Jules Dumont D'Urville  que llevó a cabo expediciones por el Pacífico Sur y la Antártida. Descubridor del pingüino Adelia (Pygoscelia adeliae) que lleva este nombre en su honor.

LULU MAY VON HAGEN (1912-1998). Filantropa estadounidense que fue reconocida por su apoyo a la investigación genética en ornitología. En el año 2001, Ned K Johnson y Robert E. Jones describieron una nueva especie de papamoscas como (Poecilotriccus luluae), también  conocido como Titirijí papamoscas de Lulu, un ave endémica del Perú. 

Algunos ornitólogos han utilizado nombres de familiares sobre quienes no se tiene conocimiento mas alla de los vínculos de parentesco. Por ejemplo, la cogujada montesina (Galerida thekla) descrita por el zoólogo alemán Alfredo Brehm, que dedicó la especie a su hermana THEKLA BREHM (1833-1857). Otros casos son el del serín montano (Chrysocorythus estherae) en honor a ESTHER FINSCH (1888-1966), hija del naturalista alemán Otto Finsch; el papamoscas liberiano (Melaernormis annamarulae), descrito asi por el ornitólogo británico Alexander D. Forbes-Watson, en reconocimiento a su esposa ANNA MARULA,  y por último, el camachuelo de Thura (Carpodacus thura) especie descrita en  1850 y dedicada a THURA M. NILSSON (1826-1914), amante de la ciencia, por influencia de su padre el ornitólogo sueco Sven Nilsson,

Reinas, princesas...

ELEONORA DE ARBOREA (1340- 1404). Reina  regente de Cerdeña, su figura goza de gran consideración  por  haber  publicado, en 1392, La Carta Logu, uno  de  los  primeros  códigos civiles que se conocen en Europa. Se trata de una colección de 198 capítulos, agrupados en 10 secciones, que  recogía las   leyes de   derecho, para asuntos  rurales,  civiles  y penales, vigentes en el reino judicial de Arborea, estableciendo sanciones corporales y/o económicas según la gravedad de los delitos. Aunque con algunos cambios La Carta estuvo vigente hasta 1827.

En el capítulo 87 de la Carta de Logu se recogía, entre otras muchas normativas,  la protección de las colonias de rapaces (halcones marinos) establecidas en los acantilados de la isla, prohibiendo su captura y el expolio de sus nidos. Estas rapaces eran muy codiciadas para el arte de la cetrería. Este hecho fue el motivo por el  que,  en el año 1839,  el naturalista italiano  Giuseppe Gené denominó al halcón marino, (Falco eleonorae), también conocido como Halcón de la Reina,  en su honor. 

ANNA (Debelle) MASSÉNA D'ESSLING DUQUESA DE RIVOLI(1802-1887). Esposa del Príncipe Victor Masséna, posedor de una colección privada de numerosas aves. El naturalista francés René Primavère Lesson descubrió en esa colección el primer espécimen del colibri de Ana (Calypte anna), denominado así en  honor a la duquesa.  

REFERENCIAS

https://toroid.org/birds-named-after-women

Beolens, B., Watkins,M.,Grayson, M. The Eponym Dictionary of Birds. Bloomsbury Publishing 2014

https://www.termcat.cat/ca/recursos/productes-multimedia/ocells-nom-dona

Fotos. Internet

MUJERES QUE AMAN LOS PÁJAROS 1. LEN HOWARD

                                          Foto. National Portrait Gallery Australia. David Moore

11/09/2019

He descubierto a la ornitóloga británica LEN HOWARD a partir de la lectura del libro de Ida Vitale DE PLANTAS Y ANIMALES (Tusquets Editores, 2019). En él se encuentra esta descripción de su trabajo:

"Ignoro si alguien ha escrito más y con mejor conocimiento de esta especie que Len Howard. Esta paciente mujer preparó su casa de campo para acoger durante algunos años a los páridos y algunos otros pájaros de buen convivir, hasta lograr el material, todo de primera mano y variado, usado en Los pájaros y su individualidad. Colocar en lugares aptos cajas que sirvan para hacer nidos en ellas y mantener alejado a cualquier gato vecino, ofrecer constante alimento y una calma expectativa no asegura que los pájaros acepten la intimidad ofrecida. Sin duda Len  esperó bastante, quizá sin imaginar cómo se iba a iniciar el cambio en su vida. Este empezó cuando una hembra enloquecida le pidió ayuda ante su nido volcado y sus huevos desparramados (...) la relación de Len Howard se extendió a toda la comunidad protegida por ella, permitiéndole asombrosas observaciones sobre la inteligencia de los páridos carboneros. (...), la paciente perspicacia de Len Howard acumuló otras genéricas respecto a las distintas conductas de páridos entre ellos, entre hembras y machos y frente a otras especies, sus hábitos, sus gustos en materia de comida y su capacidad de observación de la naturaleza y de la especie humana. El libro mereció entre otros elogios, el de Julian Huxley." (págs 186-187). 

GWENDO (LEN) HOWARD (1894-1973)

Nacida en Wellington, en el seno de una familia acomodada, inició su carrera musical como concertista de viola en Londres. A los 44 años abandonó su profesión y se instaló en una cabaña,  BIRD COTTAGE, que se había construido en Ditchling (Sussex) para estudiar aves. Abrió su casa a los pájaros que vivían en la zona, sobre todo carboneros, e instaló comederos y lugares de anidación tanto en el jardín como en el interior de su casa. 

Estudió a los pájaros a nivel individual, personalizando con  nombre propio a cada uno de ellos. Analizó sus relaciones, sus comportamientos y sus cantos. Respecto a estos últimos, utilizó su formación musical para interpretarlos. Sus observaciones le sirvieron primero para escribir pequeñas biografías en periódicos británicos,  y posteriormente para publicar dos libros:   el mencionado en el texto de Ida Vitale Los pájaros y su individualidad (1952) y Viviendo con pájaros (1956). Ambos se convirtieron en best-sellers y fueron traducidos a varios idiomas 

  

          

                   

Para llevar a cabo sus observaciones vivía prácticamente aislada y sin apenas visitas personales,dado que la presencia  humana podía asustar a las aves. De hecho, el fotógrafo australiano David Moore, autor de la foto que aparece en este post, tuvo que utilizar un teleobjetivo para no molestar a las aves con su presencia.

Su estilo de vida resultó incomprendido y su trabajo no fue tomado en serio por la comunidad científica por varias razones: por ser mujer, por no haber recibido una educación formal y porque su comportamiento resultaba excéntrico y muy mal visto por la sociedad de la época.

Recientemente su figura ha tenido una cierta difusión gracias a la escritora holandesa Eva Meijer,  que en el año 2016 publicó Bird Cottage. Una novela en la que recreaba, a partir de lo poco que se conoce, la vida de Len Howard. Posteriormente Bird Cottage ha sido traducida a otros idiomas (árabe, chino, inglés, francés, alemán polaco, etc.)

Hay que agradecer a esta  autora  haber puesto en valor la figura de  Len Howard, una  pionera de la ornitología. Después de la aparición de su libro en inglés (2018), se publicó su biografía en wikipedia.



REFERENCIAS
1. https://www.theguardian.com/books/2018/sep/26/bird-cottage-eva-meijer-gwendolen-len-howard
2. http://luzpolardelartico.blogspot.com/2018/07/len-howard-los-pajaros-como-individuos.html
3.  https://verbaadinterim.wordpress.com/2009/04/30/len-howard/
4.  https://en.wikipedia.org/wiki/Len_Howard

CIENTÍFICAS EN LA LITERATURA DE FICCIÓN 15. MARY ANNING Y ELIZABETH PHILPOT-TRACY CHEVALIER

23/04/2018

LAS HUELLAS DE LA VIDA (Lumen, 2009), de la autora estadounidense TRACY CHEVALIER,  es una novela histórica que relata, por un lado, la amistad entre MARY ANNING Y ELIZABETH PHILPOT, dos buscadoras de fósiles en las playas de Lyme Regis, al suroeste de Inglaterra y por  otro  las numerosas  dificultades que tuvieron que sortear hasta conseguir el reconocimiento social de su papel como científicas y vencer las ideas "creacionistas" predominantes en esa época. Una pequeña muestra de cómo se relatan  en la novela estas dificultades podría ser el siguiente texto, que recoge una opinión de Elizabeth Philpot:

"...pero fue su desprecio a la capacidad de observación de las mujeres -negandonos de ese modo a Mary y a mi todo el mérito de lo que habíamos hallado a lo largo de los años-"
(pág.132). 

En las entradas anteriores de este blog, referidas a la presencia de  mujeres científicas en la literatura de ficción, siempre se han tratado libros en los que, o se nombraba a una científica real  o las protagonistas eran científicas ficticias. También había  novelas en las que, de una manera u otra,  aparecía Marie Curie. La singularidad de  Las huellas de la vida  radica en que  las protagonistas son científicas reales. 

MARY ANNING (1799-1847)
Paleontóloga británica, recolectora y coleccionista de fósiles del Jurásico. Sus descubrimientos fueron primordiales para demostrar la teoría de la evolución de las especies.

A los 12 años su primer descubrimiento un fue un reptil marino de más de 5 metros completo, Al cabo de los años se supo que era el primer esqueleto de Ictiosaurios. Ganó 27 libras por su venta y fue el inicio de su vocación como buscadora de fósiles. Huérfana en una familia de escasos recursos decidió ayudar a la economía familiar con esta actividad, primero vendiendo fósiles en el mercado y más adelante abrió una pequeña tienda  que fue visitada por los grandes científicos de la época que compraban sus fósiles para las colecciones de los grandes museos de Europa. Aunque fue considerada una intrusa, grandes geólogos  de la época le visitaron, compraron y mantuvieron correspondencia con ella. Murió a los 47 años de cáncer de mama, tomaba láudano contra el dolor y esto le llevó a ser considerada una alcohólica.
Su reconocimiento fue tardío.  Tras su muerte la Sociedad Geológica de Londres le dedicó un homenaje, cosa que nunca se había hecho a alguien no perteneciente a la sociedad y mucho menos a una mujer.

ELIZABETH PHILPOT (1780-1857)

Paleontóloga británica recolectora y coleccionistas de fósiles, sobre todo de peces. Nacida en Londres, al morir sus padres, se trasladó junto a sus hermanas, a  Lyme Regis. Allí conoció a Mary Anning y a pesar de las diferencias de edad y de clase social se hicieron amigas y de forma habitual buscaban fósiles juntas.
Su colección de fósiles estaba expuesta en su casa y era visitada por los turistas de la época.  Elizabeth Philpot mantuvo contacto con algunos de los paleontólogos y geólogos relevantes, tales como William Buckland (1784-1856), Henry de la Beche (1796-1855), William Conybeare (1787-1857) y Louis Agassiz (1807-1873). Este último bautizó a un pez fósil, Eugnatus philpotae, en su honor. 

BUSCADORAS DE FÓSILES. WENDY SLOBODA

                                              Foto.: Internet

14/11/2017

WENDY SLOBODA (1967). Buscadora de fósiles canadiense, nacida en Wamer, Alberta.  Inició su actividad como buscadora de fósiles, en los bad-lands del sur de Alberta, siendo aún una adolescente. Estudió un año en la Universidad de Lethbridge y posteriormente trabajó durante dieciséis años como técnica paleontóloga en el Royal Tyrrell Museum  (Drumheller). En la actualidad posee su propia empresa  de preparación de fósiles, actividad que compagina con la participación en numerosas expediciones paleontológicas por todo el mundo, y con la fotografía profesional.

Wendy Sloboda ha realizado numerosos e importantes hallazgos de fósiles de dinosaurios, incluidos cráneos, en  Canadá, Argentina, Mongolia, Francia y Groenlandia. Ya en 1987 descubrió huevo con embriones fósiles y posteriormente los nidos de dinosaurios mejor conservados del planeta. En 2003, mientras trabajaba en Argentina,  descubrió una huella de un pájaro carnívoro, que fue bautizado como Barrosopus slobodai en su honor. En 2010 encontró al sur de Alberta un fragmento de hueso de un cráneo  del que sería un fósil muy especial. Se trataba del primer resto de un dinosaurio,  pariente de los Triceratops, desconocido para la ciencia hasta ese momento. A partir de ese hallazgo la expedición de  los paleontólogos del Royal Ontario Museum David Evans y Michael Ryan,  removió cientos de toneladas de rocas, hasta encontrar más de 200 huesos fósiles pertenecientes a tres ejemplares adultos y un juvenil. En 2015 este nuevo dinosaurio recibió el nombre de Wendicertops pinhornensis como reconocimiento a la que se considera la "más grande buscadora de fósiles", que lleva tatuada la reconstrucción del animal en su brazo.  

                                                                           Foto: Internet

                                                                        Foto.: Internet
Wendy Sloboda es una digna sucesora de aquellas naturalistas pioneras como Mary Anning, Elizabeth Philpot y Mary Ann Woodhouse Mantell, entre otras, que hace más de 200 años se convirtieron en  buscadoras de  fósiles. 
  

MUJERES NATURALISTAS DE AYER Y HOY (2) ¿ES EL TRABAJO DE CAMPO UNA CUESTIÓN DE GÉNERO?

                                   

17.11.2016

MUJERES NATURALISTAS DE HOY

En la actualidad, numerosas biólogas, activistas medioambientales y veterinarias están repartidas por todo el mundo, dedicadas a observar, estudiar y cuidar a los seres vivos en su propio hábitat. Muchas de ellas son primatólogas y otras tantas están dedicadas a rescatar, cuidar y rehabilitar otras especies animales. El 90% de los santuarios de vida salvaje están dirigidos por mujeres.

Existen estudios que intentan reflexionar sobre la existencia de ese gran número de naturalistas de hoy, sobre todo en lo que se refiere a las primatólogas. De forma bastante mayoritaria se afirma que las mujeres tienen  más  empatía, más paciencia, más capacidad de observación, mayor desarrollo de las habilidades de comunicación no verbal y más capacidad para establecer lazos emocionales con sus objetos de estudio que los hombres. Algunas personas justifican estas capacidades asociándolas a los diferentes estereotipos en los que se educan a chicas y chicos respectivamente. Este planteamiento, sin embargo, entraría en contradicción con el grado de autonomía personal que tienen que desarrollar las mujeres que emprenden estos estudios en países lejanos.

Otro posible rasgo de género  presente en las investigadoras de campo es que estas científicas  suelen permanecer más tiempo investigando "in situ" que los hombres. Según esos mismos estudios, la clave para interpretar este hecho estaría relacionado con la falta de alternativas de puestos de trabajo en sus países de origen. Puesto que la mayoría de ellos están ocupados por hombres, optan por continuar sus trabajos de campo. Esta situación reproduciría, una vez más, el fenómeno del techo de cristal presente en todos los campos de la ciencia.

Numerosas investigadoras manifiestan el "miedo" a que su trabajo se subestime precisamente por ser mayoría las mujeres que lo realizan. Este es un fenómeno de desvalorización profesional, que primero  en la enseñanza y más reciente en la medicina, se produce  en el momento en que estas profesiones son  ocupadas mayoritariamente por mujeres.

La mayoritaria presencia femenina en los  trabajos de campo puede también explicarse por el referente de  grandes mujeres, tales como JANE GOODALL, DIAN FOSSEY Y BIRUTÉ GALDIKAS, muy conocidas gracias a sus apariciones públicas o al cine. Personalmente creo que  ellas han inspirado a numerosas estudiantes de biología y veterinaria en el momento de construir su proyecto de vida.

A continuación se recoge el nombre y el trabajo de algunas de las naturalistas de hoy, muchas de ellas ya visibilizadas en este blog:  

JANE GOODALL. Primatóloga británica, experta en el estudio de chimpancés y en la defensa de la naturaleza. (Blog 05/06/2014)

DIAN FOSSEY. Primatologa estadounidense, estudió el comportamiento de los gorilas de montaña en los volcanes de  Virunga (Uganda, Ruanda, República Democrática del Congo. (Blog 26/12/2013)

BIRUTÉ M. J. GALDIKAS. Primatóloga canadiense, experta en el estudio de orangutanes en Borneo.
CARME VIDAL MARSAL. Primatóloga española, estudia los chimpancés en el Congo. Directora del centro de vida salvaje de Lwiro (Congo). (Blog 26/03/2014)
REBECA ATENCIA. Primatologa española, directora del centro de rehabilitación de chimpancés de Tchimpounga (Congo).(Blog 07/07/2013)

MAGDA BERMEJO ESPINET. Primatóloga española, ha trabajado en el Zaire y en la República Democrática del Congo. (Blog 12/10/2015)

RUTH MUÑIZ LÓPEZ. Bióloga española, estudia el águila harpía en la selva de Ecuador. (Blog 26/05/2013)

SILVIA EARLE. Oceánografa estadounidense, pionera de la investigación de fondos marinos. (Blog 08/06/2012) 
ROSA GARRIGA ANGUERA. Primatóloga española, trabaja en el centro de recuperación de chimpancés de Sierra Leona.(Blog 05/09/2013)

ANNA H. MERZ. Ambientalista británica, creadora del Ngare Sergoi Santuario de Rinocerontes en Kenia.(Blog 05/11/2013)

ENCAR GARCÍA VILA. Bióloga española, trabaja en la rehabilitación y recuperación de la fauna costarricense. Directora del Jaguar Rescue Center Foundation (PuertoViejo). (Blog 26/03/2014)

NURIA SELVA FERNÁNDEZ. Bióloga española, investiga mamíferos (lobos, linces y osos pardos) en los bosques de Polonia.(Blog 05/09/2013)

LILIANA PACHECO. Primatóloga española, dirige el programa del Instituto Jane Goodall/Española para la conservación del chimpancé del Oeste de África y Senegal. (Blog 07/07/2013) 

AINARE IDOIAGA. Veterinaria española, directora del Wildlife Centre Limbe (LWC) de Camerún. (Blog 12/10/2015)

KARMELE LLANO. Primatóloga española, trabaja en la recuperación de las poblaciones de orangutanes en Indonesia. (Blog 13/12/2015)

CLAUDINE ANDRÉ. Conservacionista y primatóloga belga, directora del centro de recuperación de bonobós Lola Ya en el Congo.

ALISON JOLY. Primatóloga estadounidense, experta en el estudio de lemures de cola anillada en Madagascar. (Blog 12/02/2014) 

LIZA GADSBY. Primatóloga estadounidense, la mayor experta mundial en driles. Trabaja rehabilitando huerfanos de dril en Nigeria. 

MUJERES NATURALISTAS DE AYER Y DE HOY. (1) ¿ES EL TRABAJO DE CAMPO UNA CUESTIÓN DE GÉNERO?

                                       Ilustración de Maria Sibylla Merian. (Foto. Teresa Claramunt)

7/11/2016

MUJERES NATURALISTAS DE AYER

Durante el periodo histórico de la revolución científica y la ilustración, las ciencias naturales no eran consideradas por las universidades como disciplinas con rigor científico, de forma que su estudio era realizado por personas aficionadas y sin formación específica. Paradójicamente, esta falta de requisitos permitió el   libre acceso a las mujeres a trabajar en este campo. El estudio  y clasificación de plantas, animales y fósiles se consideraba, socialmente,  una actividad totalmente adecuada para ellas.

El texto de una carta de Jean Jacques Rousseau ilustra perfectamente las ideas de esa época:

  "Creo excelente vuestra idea de entretener un poco la vivacidad de vuestra hija, y de ejercitar su atención en objetos tan agradables y variados como las plantas; aunque no me hubiera aventurado a ser tan pedante como para proponerlo yo mismo. Sin embargo, como viene de vos, lo apruebo de todo corazón, e incluso os ayudaré con ella, convencido de que, en todos los momentos de la vida, el estudio de la naturaleza disminuye el gusto por las diversiones frívolas, impide el tumulto de las pasiones, y proporciona a la mente un alimento saludable al llenarla con un objeto merecedor de su contemplación".

En este contexto se puede situar el fenómeno de la aparición de las mujeres naturalistas, mujeres que se dedicaron a estudiar los cuerpos celestes o las plantas, los animales, los minerales y los fósiles de su localidad o procedentes del nuevo mundo. Estas mujeres identificaban, clasificaban y dibujaban, de forma altruista, casi a modo de afición, todos los ejemplares que recolectaban o les eran entregados. De entre  ellas algunas escribieron e ilustraron textos que fueron durante años fundamentales  y decisivos para los métodos de clasificación biológica. Otras consiguieron viajar y formar parte de expediciones científicas para estudiar "in situ" nuevos ejemplares.

Muchas de las aportaciones de estas  mujeres naturalistas no han sido recogidas en la  historia oficial de las ciencias. Existen muchas razones que explican esta invisibilidad: la falta de valoración de su trabajo, ya que durante mucho tiempo fueron consideradas  "ayudantes" de sus maridos, padres o hermanos, el carácter de ciencia blanda que se le dio a las ciencias naturales, la ocultación tras un apellido nunca identificado como perteneciente a una mujer, el ya mencionado carácter  amateur de sus investigaciones, etc.

A pesar de todo ello  se conocen algunas de estas  mujeres naturalistas, entre las que  se pueden destacar las siguientes:

MARTINE DE BERTEREAU, BARONESA DE BEAUSOLEIL (1578-1642). Geóloga francesa, descubridora de yacimientos minerales. 

MARIA SIBYLLA MERIAN (1647-1717). Entomóloga alemana, ilustradora y viajera científica a la antigua colonia holandesa de Surinam, en Sudamérica. Allí encontró plantas y mariposas desconocidas para la ciencia de la época. 

MARIA M. WINKELMANN (1670-1720). Astrónoma alemana descubridora de un cometa. Trabajó junto a su marido el astrónomo Gottfried Kirch realizando observaciones y cálculos para producir calendarios, efemérides y almanaques para la navegación.

JANE COLDEN (1724-1766). Botánica estadounidense, describió y dibujó más de 350 plantas de Nueva York.

ANNA BLACKBURNE (1726-1793). Entomóloga británica gran coleccionista de insectos, cuya vida científica estuvo dedicada al museo Oxford Hall (Oxford). 

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JEANNE BARRET (1740-1807). Botánica francesa. Fue la primera mujer que realizó, vestida de hombre, un   viaje científico alrededor del mundo.

ETHELDRED ANNA MARIA BENETT (1776-1845). Paleontóloga británica gran coleccionista de fósiles.

CAROLINA HERSCHEL (1750-1848). Astrónoma alemana. Descubrió 8 cometas y 2500 nebulosas, recibiendo por ello la Medalla de Oro de la Real Sociedad de Astronomía.

MARY ANNING (1799-1847). Paleontóloga británica. Fue considerada en su época como la mujer buscadora de fósiles mas importante del mundo. Encontró el primer esqueleto de Ictiosaurus.

ANNA ATKINS (1799-1871). Botánica británica, que utilizó el proceso de cianotípia para obtener imágenes de plantas.

ANNA WORSLEY (1808-1876). Botánica británica gran conocedora de la flora de Inglaterra. Es conocida por sus grabados de hongos, conservados en el Museo Británico. 

MARY ELIZABETH HORNER LYELL (1808-1873). Geóloga británica estudiosa de la malacología. Viajó con su marido Charles Lyell haciendo dibujos geológicos y recolectando fósiles de conchas.

ANNE ELEANOR ORMEROD (1828-1901). Entomóloga británica. Se dedicó principalmente al estudio de los métodos para prevenir los daños causados por los insectos perjudiciales.

MARIANNE NORTH (1830-1890). Botánica británica. Fue una de las más importantes ilustradoras botánicas de la época. Realizó numerosos viajes por todo el mundo en los cuales fue una infatigable observadora de la naturaleza.

BLANCA CATALÁN DE OCÓN (1860-1904). Botánica española, gran recolectora de plantas y preparadora de herbarios.

CLOTILDE CATALÁN DE OCÓN (1863-1946). Entomóloga española, que realizó una gran colección de mariposas. 

Está claro que el género fue un factor determinante en la actividad profesional de las naturalistas del pasado. La cuestión que se plantea en el título nos lleva a una siguiente entrada sobre las naturalistas de hoy.

CIENTIFICAS ESPAÑOLAS POR EL MUNDO 8. MAGDA BERMEJO Y AINARA IDOIAGA

MAGDA BERMEJO Y AINARA IDOIAGA son dos mujeres que pertenecen al colectivo de científicas, que junto a otras muchas, entre ellas Liliana Pacheco, Rebeca Atencia, Rosa Garriga, Carme Vidal, ya tratadas en este blog,  realizan su trabajo de campo en África en proyectos para la recuperación y conservación de especies amenazadas.

 

Magda Bermejo Espinet (1962-). Primatóloga catalana que inició su carrera profesional como psicóloga infantil.

                                                          Foto. Internet

Magda visitó por primera vez África en 1986 para estudiar a los chimpancés en Senegal posteriormente se trasladó al antiguo  Zaire para investigar a bonobós, donde estuvo dos años, hasta que empezaron los conflictos bélicos. En esa época pertenecía al grupo que inició  sus trabajos de campo con la supervisión de Jordi Sabater Pi (descubridor del famoso Copito de nieve).

En 1991 empezó a estudiar gorilas en la República Democrática del Congo, en lo que posteriormente se convertiría en el Santuario de Lossi. Para ello ha contado con fondos del programa ECOFAC (Programa de la Unión Europea para la Conservación y Utilización Racional de los Ecosistemas Forestales de África Central). Magda Bermejo señala que " un aspecto muy positivo es que la población local está muy integrada en el proyecto, hasta el punto de que los propietarios locales de estas tierras han  creado una ONG a través de la cual gestionan conjuntamente la reserva y el equipo de vigilancia es contratado por la ONG con los fondos generados por las actividades de ecoturismo".  Ha vivido en el corazón del Congo  durante veinte años junto a su marido, el fotógrafo y documentalista Germán Illera. 

Una de sus contribuciones más destacadas han sido sus estudios sobre como la epidemia de Ébola, que empezó en el año 2001 fue la responsable de la desaparición de más de 5000 gorilas en el Congo. 

Ainare Idoiaga, veterinaria bilbaina. Directora del Wildlife Centre Limbe (LWC) de Camerún, centro de educación ambiental y santuario de acogida de primates huérfanos (gorilas, chimpancés, mandriles, babuinos y cercopitecos)  procedentes de  ventas ilegales o por ser mascotas de particulares. El LWC es un proyecto apoyado por el gobierno de Camerún y la ONG Fundación Pandrillus.

                                                                Foto. Internet

Ainare ha trabajado en diferentes proyectos de conservación de primates. En 2002, un año antes de terminar su carrera, estuvo en el Centro de vida salvaje de Matang en Borneo trabajando con orangutanes. Entre 2004 y 2005 sustituyó a Carmen Vidal en el programa Help-Congo, un año después se trasladó a Nigeria para colaborar en el proyecto Dril. Proyecto que tenía por objetivo recuperar al  mandril  (Mandrilus leucophaenus),  especie amenazada, de la que quedaban unos 3000 ejemplares repartidos entre Nigeria, Camerún y Guinea Ecuatorial. 

Ainare Idoiaga está en Camerún desde 2011.

CIENTÍFICAS EN LA LITERATURA DE FICCIÓN 1. MARIA SIBYLLA MERIAN - DONNA LEON

Desde hace tiempo anoto las  referencias  que sobre mujeres científicas aparecen en las novelas que leo. En mi última lectura Muerte entre líneas,  de Donna Leon (2014)  he encontrado una sobre María Sibylla Merian. La forma y el fondo de como  aparece  tratada en el mencionado libro me ha impulsado a escribir esta entrada, y abrir un camino para otras futuras.

En esta novela, el inspector Brunetti investiga un robo de libros antiguos y en una conversación con la directora de la biblioteca aparece el siguiente diálogo (pp34):

 

No se cuál era el objetivo de Donna Leon al incluir a Maria Sibylla Merian en su obra, ¿un homenaje?, ¿una casualidad?, ¿una provocación?  pero despachar la figura y obra de Maria Sibylla Merian con la frase "un libro de dibujos de una mujer alemana" es una evidencia de la frivolidad con la que generalmente se tratan  las aportaciones  de las mujeres a la Ciencia.

MARIA SIBYLLA MERIAN (1647-1717) fue una de las primeras entomólogas y la más citada del siglo XVIII identificó seis especies vegetales y nueve especies de mariposas, dos de las cuales . llevan su nombre. Nació en Frankfurt y desde niña aprendió a dibujar y a pintar y se aficionó a observar las mariposas y las flores. Se casó a los 18 años y tuvo dos hijas y se dedicó con mucho entusiasmo a publicar libros con sus dibujos y grabados sobre animales y plantas: Metamorfosis fantásticas y Alimentación especial de las orugas. Después de divorciarse se trasladó a Amsterdam y allí tuvo la oportunidad de estudiar colecciones de animales procedentes de las colonias holandesas. A los 52 años decidió emprender la gran aventura, muy criticada en esa época, de viajar acompañada con una de sus hijas a Surinam en Suramérica para observar, estudiar y coleccionar insectos, con tanta suerte que encontró plantas y  mariposas desconocidas para la ciencia de la época. Tras dos años de estancia en Surinam enfermó de malaria y tuvo que regresar a Ámsterdam donde escribió y publicó Metamorfosis de los insectos del Surinam sobre sus investigaciones en aquel país y continuó su trabajo como naturalista hasta su muerte.

05/11/2013 ANNA H. MERZ, LA DAMA DE LOS RINOCERONTES (1931-2013)

 

Foto. Internet

Anna Merz nació en Radlett  (Gran Bretaña). Estudió Ciencias Políticas y Económicas en la Universidad de Notthingh y en 1958 se trasladó a Ghana donde fue directora honorífica del Departamento de Caza. En 1976, tras un divorcio y una nueva boda se instaló en Kenia donde empezó a sensibilizarse por la situación de los rinocerontes, que habían pasado de ser  una población de 20.000 individuos a menos de 300,  víctimas de cazadores furtivos,   que los cazaban que poder cortar y lcomerciar con  su característico  cuerno.

Invirtió todos sus ahorros, tiempo y energía en la  creación del Ngare Sergoi  Santuario de Rinocerontes, para proteger y cuidar a estos animales. Inició su proyecto  gracias a la colaboración de la Familia Craig que le cedió 5000 hectáreas de su granja. En la actualidad se denomina Lewa Wildlife Conservancy tiene una extensión de 61.000 hectáreas y alberga mas de 120 animales,  número que representa el 11% de la población total de rinocerontes blancos y el 14% de la de rinocerontes negros. En la actualidad el Lewa se ha convertido en una atracción turística.

Una de las claves del éxito de la labor de Anna Merz en favor de la conservación de los rinocerontes fue involucrar a las poblaciones locales construyendo escuelas, clínicas médicas e impulsar la industria turística.

Anna Merz viajó por todo el mundo impartiendo conferencias y recaudando fondos para lograr la consolidación de su proyecto. Escribió Rhino at the Brink of Extinction donde se recogía toda  experiencia como conservacionista.

En 1990 recibió el Premio Global 500, concedido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Al retirarse se trasladó a Sudáfrica  donde siguió colaborando con el Lewa W.F. hasta su muerte el pasado mes de abril.

26/12/2010 Heroínas: DIAN FOSSEY

Hace 25 años que la zoóloga Dian Fossey murió asesinada a machetazos como consecuencia de su dedicación a la defensa de los gorilas de montaña en Virunga. 
Dian luchó contra los cazadores furtivos que estaban llevando a los gorilas a la extinción. La película Gorilas en la niebla recoge su biografía.