KATALIN KARIKÓ, NARGES MOHAMMADI, ANNE L'HUILLIER Y CLAUDIA GOLDIN. PREMIOS NOBEL 2023.

A comienzos de octubre se conocen los nombres de las personas merecedoras de los diferentes  premios Nobel. Este año cuatro mujeres han recibido este premio. KATALIN KARIKÓ, compartido con Drew Weissman, el de Medicina y Fisiología. NARGES MOHAMMADI, el de la Paz. ANNE L`HUILLIERE, compartido con Pierre Agostini y Ferenc Krausz, el de Física. Y CLAUDIA GOLDIN, el de Economía.

Los premios Nobel se instituyeron en 1901 y,  hasta este año, lo han recibido 901 hombres y  64 mujeres. Si se revisa la lista de mujeres galardonadas,  se puede comprobar que solo  25 de ellas trabajaban en el ámbito científico: Marie Curie (1903 y 1911), Irene Joliot-Curie (1935), Gerty Theresa Radnitz Cori (1947), Maria Goeppert Mayer (1963), Dorothy Crowfoot Hodgkin (1964), Rosalyn Sussman Yalow (1977), Barbara MacClintock (1983), Rita Levi-Montalcini (1986), Gertrude Belle Elion (1988), Christiane Nüsslein-Volhard (1995), Linsa S.Buck (2004), Françoise Barré Sinoussi (2008), Ada E. Yonath (2009), Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider (2009),  May Britt Moser (2014), Tu Youyou (2015), Donna Strickland , Frances Arnold (2018), Andrea M. Ghez, Emmanuelle Charpentier, Jennifer Doudna (2020), Carolyn R. Bertozzi (2022), Katalin Karikó  y Anne l'Huilliere (2023).

MUJERES GALARDONADAS

KATALIN KARIKÓ (Hungría, 1955). Bioquímica y Vicepresidenta sénior de BioNTech RNA Pharmaceuticals.

Ha ganado el Premio Nobel "por el desarrolló de las vacunas de ARN modificado (mARNm) que supusieron el principio del fin de la pandemia de Covid19".

La vida profesional de Katalin Karikó está llena de impedimentos y desengaños,  primero en su país y posteriormente  EEUU. Al finalizar sus estudios inició sus investigaciones cuyo objetivo era a conseguir que la molécula de ARNm fuese efectiva, mas estable y que el cuerpo no lo rechazara. 

En 1985 se trasladó con su familia a los EE.UU. Trabajó en la Universidad de Pensilvania y, cuatro años después demostró que el ARN mensajero insertado en las células, podía utilizarse para dirigir la producción de nuevas proteínas. A pesar de este logro su contrato no fue renovado y fue destinada a un puesto de trabajo de menor categoría.

En 1997 conoció al inmunólogo  Drew Weissman e iniciaron un trabajo en equipo con el objetivo de utilizar el ARNm para estimular al cuerpo a desarrollar inmunidad contra virus patógenos. En 2005 modificaron el ARNm, cambiando la uridina por seudouridina,  consiguiendo  eliminar el rechazo que ofrecía el sistema inmunológico. Este descubrimiento paso inadvertido para  la comunidad científica, y no fue hasta la aparición  de la pandemia del Covid19 que  se recuperaron todas sus  investigaciones, lo que permitió  fabricar las vacunas que han puesto fin a la mortalidad de esa enfermedad. 

NARGES MOHAMMADI (Irán, 1972). Licenciada en Física y Vicepresidenta del Centro de Defensores de los Derechos Humanos.

Ha recibido el Premio Nobel de la Paz, "por su lucha contra la opresión de las mujeres en Irán y su lucha por promover  los derechos humanos y la libertad para todos. El premio de la paz de este año también reconoce a los cientos de miles de personas que, el año anterior, se han manifestado contra las políticas de discriminación".

Narges Mohammadi fue detenida en 1998 por primera vez, y desde entonces lo ha sido en un total de 13 ocasiones. En la actualidad cumple una condena de 12 años en la prisión de Evin, en Teherán.

En mas de 120 años de historia, el Nobel de la Paz ha premiado a 111 personas, de ellas 18 mujeres: Bertha von Sutter (1905), Jane Adams (1931), Emily Green Balch (1946), Betty Williams (1976), Mairead Corrigan (1976), Teresa de Calcuta (1979), Alva Myrdal (1982), Aung San Suu Kyi (1991), Rigoberta Menchu (1992), Jody Williams (1997), Shirin Ebadi (2003), Wangari Mutta Maathai (2004), Ellen Johnson.Sirleaf, Leymah Gbowe, Tawakkul Karman (2011), Malala Yousafzai (2014), Nadia Murad (2018) y María Ressa (2021).

ANNE L'HUILLIER (Francia, 1958). Física. Es  profesora de Física teórica en la Universidad de Lund (Suecia). 

Ha recibido el Premio  Nobel de Física "por sus métodos experimentales que generan pulsos de luz de attosegundos para el estudio de la dinámica de los electrones en la materia". Según la Academia sueca los ganadores del premio nobel "han creado destellos de luz que son lo suficientemente cortos para tomar fotografías de los movimientos extremadamente rápidos de los electrones.".

Es la quinta mujer en ser galardonada con el P.N. de Física, y junto a Donna Strickland (2018) y Andrea Ghez (2020) una  de las que tres que lo han logrado en los últimos cinco años.

 

CLAUDIA GOLDIN (EUA, 1946). Historiadora y Economista. Profesora de Economía de la Universidad de Harvard.

La Real Academia Sueca de Ciencias explicaba de forma resumida que Claudia Goldin era merecedora del premio   "por haber avanzado en la comprensión de los resultados de las mujeres en el mercado laboral".

Toda su labor investigadora  hace de ella una pionera en los estudios económicos con perspectiva de género. Ha investigado sobre  la evolución de las mujeres en el mercado laboral a lo largo ,de los últimos 200 años; los cambios tecnológicos con enfoque de género, la importancia de la fuerza laboral femenino, la conciliación familiar y el desarrollo profesional, y el impacto de la pandemia Covid-19 en el empleo.

Es la tercera mujer en recibir  el Premio Nobel de Economía. Este premio no fue creado directamente por Alfred Nobel sino por el Banco Nacional de Suecia, en 1968.  En estos 55 años solo Elionor Ostrom, en 2009, y Esther Duflo, en 2019,  lo habían obtenido con anterioridad.

REFERENCIAS

https://www.estrelladigital.es/economia/20231022/claudia-goldin-la-profesora-de-harvard-que-ha-ganado-el-nobel-de-economia-2023/

https://www.elcorreo.com/xlsemanal/personajes/katalin-kariko-vacunas-covid-pandemia.

htmlhttps://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Ganadores_del_Premio_Nobel_de_la_Paz

https://www.bbc.com/mundo/articles/c1r4ev7zvw9o

Fotos: Internet

30/19/2023

MUJERES RELACIONADAS CON EL DESCUBRIMIENTO DE VACUNAS

Foto.:Teresa Claramunt. Exposición  EN REDADAS Buenos Aires (Argentina). 2016

La viruela, la meningitis B y C,  la poliomielitis, el virus  del papiloma humano  son enfermedades que "casi" están controladas gracias a la existencia de vacunas específicas. Lady Mary Wortley Montagu, Concepción Campa Huergo,  Eugenia Sacerdote de Lustig y Nubia Muñoz Calero han contribuido al desarrollo y éxito de dichas vacunas.

       MARY WORTLEY MONTAGU (1689-1762). Lady Mary no poseía formación académica como médica pero si una enorme inquietud científica y una enorme erudición desde muy joven. Preocupada por la elevada mortandad que la viruela 

causaba en Inglaterra (la epidemia de 1721 causó 3.000 muertos en Londres), observó en uno de los viajes en los que acompañó a su marido, embajador británico en Turquía, cómo las sanadoras turcas inoculaban pus de una víctima de un ataque leve de viruela como método de prevención. La inmunización contra la viruela era bien conocida desde hacía siglos en Medio y Extremo Oriente y por las lecheras británicas que sabían que el contacto con la viruela de las vacas producía inmunidad. A su regreso a Inglaterra comenzó a practicar esta medida como factor de prevención. Empezó con su hija, con huérfanos y con prisioneros, logrando el auspicio de sus experimentos por la Princesa de Gales. Dado que esta práctica empezó a extenderse por el país, encontró una fuerte oposición de la clase médica y de la Iglesia. A pesar de ello, la variolización se propagó por toda Gran Bretaña y por el resto de Europa.

Sus trabajos sobre esta terapia de inmunización fueron un primer paso para el reconocimiento del origen microbiano de muchas enfermedades.
Edward Jenner (1749-1823) fue el descubridor oficial de la vacuna contra la viruela y casi nunca se menciona la importante contribución de Lady Mary Wortley Montagu.

CONCEPCIÓN CAMPA  HUERGO (1951-). Farmacéutica cubana,  nacida en Sagua la Grande, desde su adolescencia  sintió siempre predisposición hacia temas relacionados con la salud, diplomándose en Ciencias Farmacéuticas en 1974. Comenzó su etapa investigadora en el Centro de Preparados Biológicos de La Habana donde trabajó al comienzo como supervisora de las vacunas y posteriormente se integró en el grupo de investigación de la vacuna antimeningocócica. Es la descubridora de la única vacuna con eficacia comprobada que existe en el mundo contra la meningitis B y C. Por tal motivo la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual le otorgó la medalla de oro.

 En mayo de 2003 la Fundación Cultural y Científica Iberoamericana, con sede en Madrid, otorgó a Concepción Campa el Premio Iberoamericano José Martí por sus méritos como investigadora de prestigio mundial y en especial por el desarrollo de la vacuna contra la meningitis.

Directora del Instituto Finley, centro de investigación y producción de vacunas y sueros, es miembro activo en política y madre de familia. En la actualidad, Concepción Campa está liderando la creación de una vacuna contra el cólera, el dengue y la hepatitis, aunque su investigación principal se orienta hacia el cólera.

      EUGENIA SACERDOTE DE LUSTIG (1910-2011). Médica italiana, nacida en Turin.  Estudió medicina junto a su prima RITA LEVI MONTALCINI, en una época en que el acceso a la universidad era muy difícil para las mujeres. Ambas y junto a otras dos compañeras obtuvieron su título en 1936. Tres años más tarde emigró junto a su marido e hija a Argentina para huir de las leyes raciales dictadas por Mussolini contra los judíos.
 Tras vencer muchas dificultades por ser mujer y judía consiguió trabajar en la cátedra de Histología de la universidad de Buenos Aires aunque sin recibir por ello ninguna retribución económica. Fue pionera en el cultivo de células vivas, in vitro. 
En la década de los años 50 se produjo una importante epidemia de poliomielitis en Buenos Aires y la Organización Mundial de la Salud la envió a EE.UU para trabajar con el profesor Jonas Salk, que estaba desarrollando una vacuna contra la polio. Cuando retornó a la Argentina se inoculó en público e hizo lo mismo con sus hijos para convencer a la población de los beneficios de la vacuna contra la poliomielitis.
La vacuna de Jonas Salk ya no se utilizan. Actualmente se usan otras más modernas, pero todas ellas basadas en el modelo de J. Salk.

NUBIA MUÑOZ CALERO (Cali, 1940), otra científica "olvidada" en los premios nobel. 

Médica epidemióloga  colombiana distinguida con el Premio Fronteras del Conocimiento en Cooperación al Desarrollo, de la Fundación BBVA, por demostrar que la infección por el virus del papiloma humano (VPH) es la causa principal y necesaria del cáncer de cuello de útero, una de las principales causas de muerte entre mujeres de países en vías de desarrollo. Las investigaciones de Nubia Muñoz ha sido utilizadas por la industria farmacéutica para desarrollar la primera vacuna eficaz contra este virus, que logra prevenir más del 70% de los cánceres de cuello uterino.

Nubia Muñoz estudió Medicina en la Universidad del Valle (Cali). Al finalizar la licenciatura en 1964 se especializó en patología, pero descubrió que estaba más interesada en dedicarse a la investigación que en ejercer la medicina. En 1967  obtuvo una beca de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), para estudiar Salud Pública en Bethesda (EE.UU), y más tarde continuó en la Universidad John Hopkins de Baltimore.

En 1969 fue contratada como investigadora en la sede de IARC en Lyon (Francia), donde trabajó durante más de treinta años. En el IARC inició sus investigaciones   sobre agentes infecciosos que producían algunos tipos de cáncer, tales como el de esófago, estómago e hígado, investigaciones que la llevaron a trabajar  en Irán. A mediados de los años 80 dirigía su propio equipo en el IARC, convirtiéndose en la primera mujer jefa de las quince unidades de la agencia y la única latinoamericana. Nubia Muñoz consiguió identificar la presencia del virus del papiloma humano en el cáncer del cuello del útero en pacientes de más de 30 países.

La monografía publicada por la IARC en 1995 fue determinante para que la industria farmacéutica desarrollara vacunas, que permitieron prevenir la infección por el virus del papiloma humano. No obstante la vacuna fue objeto de controversia por sus posibles efectos secundarios.

¿QUÉ OCURRIÓ CON SU NOMINACIÓN AL PREMIO NOBEL DEL AÑO 2008?

En 2008 fue nominada al Premio Nobel por descubrir que el virus del papiloma humano era el causante del cáncer de cuello. La Academia sueca premió al científico alemán Harald zur Hausen  por descubrir "la relación entre el VPH y el cáncer de cuello de útero", pero no tuvo en cuenta el trabajo de Nubia Muñoz. Harald zur Hausen fue quien lo identificó en el laboratorio, mientras que ella fue quien tuvo la idea y lideró los estudios epidemiológicos que permitieron establecer  su existencia. Las mismas palabras con las que se ha justificado la concesión del premio Fronteras del Conocimiento, fueron utilizadas en el año 2008 para justificar  el premio nobel de Harald zur Hausen.

Actualmente es catedrática emérita del Instituto Nacional de Cancerología de Colombia y científica asesora del Instituto Catalán de Oncología, del Ministerio de Salud y Protección social de Colombia y del Instituto Nacional de Salud Pública de Cuernavaca (México). Por su trabajo ha recibido numerosos premios y reconocimientos.

MUJERES QUE PROTAGONIZAN AVANCES CIENTÍFICOS 5. LAURA SOUCEK Y MARIE EVE BEAULIEU

                            Marie-Eve Beaulieu y Laura Soucek. Foto. VIAEMPRESA

12/12/2018

LAURA SOUCEK Y MARIE-EVE BEAULIEU, cofundadoras de la empresa de biotecnología Peptomyc. Esta biotech nació de la colaboración entre la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA) y la  Vall d´Hebron Institut d´Oncología (VHIO), con el objetivo de buscar nuevas terapias contra el cáncer. Juntas desarrollaron un péptido Omomyc que podía ser utilizada como un fármaco; ahora y desde su empresa trabajan en desarrollo del mismo. Tienen previsto empezar los ensayos clínicos en pacientes en 2020,  en al menos dos tipos de cánceres, el de pulmón y el de mama. Si el método funciona será una farmacéutica quien lleve a cabo la comercialización del fármaco.

Laura Soucek nació en Italia, donde estudió Biología en la Universidad de La Sapienza (Roma). Es doctora en Genética y Biología Molecular y desde su época de estudiante,  tras conocer que la proteína Myc siempre está activa cuando hay cáncer se interesó en  la búsqueda de un tratamiento contra esta enfermedad. Realizó su tesis doctoral  dedicada a diseñar un inhibidor  de la proteína Myc, logrando un péptido que denominó Omomyc y con el que demostró que las células cancerígenas desaparecen  en 24 horas. En el año 2001 solicitó una beca postdoctoral  en el equipo de Gerard Evan, investigador de la Universidad de California- San Francisco,  para poder utilizar Omomyc con ratones que desarrollaban tumores cancerígenos. Allí demostró que la división descontrolada  de las células tumorales en ratones, tras el uso del Omomyc,  no solo se detenía  sino que dichas células morían. Los primeros resultados de estos experimentos se publicaron en 2008. Según sus propias palabras "habían conseguido que ratones que tenían cáncer de pulmón se curaran completamente sin ningún efecto secundario". En el año 2011 tuvo la oportunidad de  poder probar el péptido Omomyc en muestras de pacientes del Hospital Vall d´Hebron (Barcelona). Por ello decidió volver a Europa e instalarse en Barcelona para continuar desarrollando su principal objetivo: conseguir una cura global no tóxica contra el cáncer. 

En la actualidad es Investigadora principal del Grupo de Modelización de Terapias Antitumorales en Ratón del VIHO, profesora de la ICREA y profesora asociada de la  Universitat Autònoma de Barcelona.

Marie-Eve Beaulieu es una investigadora canadiense especializada en biología estructural de mini proteínas y péptidos que se unen al ADN. Realizó sus estudios universitarios y su doctorado en la Universidad de Sherbrooke de Québec, especializándose en Biotecnología y Farmacología . El objeto de estudio para su doctorado fue la proteína Myc. En el año 2010 inició sus estudios postdoctorales en la farmacéutica THERATECHNOLOGIES INC. y dos años más tarde se trasladó a Barcelona para realizar un segundo postdoc en el VIHO y poder trabajar junto a Laura Soucek. Fruto de esta colaboración nació la idea de convertirse en emprendedoras para poder convertir el Omomyic en un fármaco, para lo que crearon la spin-off de VHIO e ICREA, Peptomyc. En el año 2016 abandonó el Instituto del Cáncer de la Vall d´Hebron para ejercer de  jefa científica de Peptomyc a tiempo completo.

Referencias

1.https://www.viaempresa.cat/empren/laura-soucek-marie-eve-beaulieu-peptomyc-cancer-aijec_54433_102.html

2. http://www.peptomyc.com/

3.https://www.biocat.cat/es/start-up-generation/laura-soucek-poner-marcha-empresa-fue-decision-mas-logica-para-traducir-20-anos

MUJERES QUE ESTÁN PROTAGONIZANDO AVANCES CIENTÍFICOS 4. MIREIA SOSPEDRA RAMOS, RAQUEL PLANAS, PAULA OJER-TOMAS, CARMEN ESPEJO, HERENA EIXART

Recientemente la revista médica estadounidense  SCIENCE TRANSLATIONAL MEDICINE, especializada en investigaciones sobre enfermedades humanas,  ha publicado los resultados de una investigación sobre la esclerosis múltiple. La investigación ha sido dirigida por Mireia Sospedra y realizada por un amplio equipo de personas que trabajan en el departamento de Neurología del Hospital Universitario de Zürich  (Suiza), en el Instituto de Investigación de la Vall d' Hebron (VHIR) y en el Centro de Esclerosis Múltiple de Catalunya (Cemcat). Entre ellas destacan  Raquel Planas, Paula Ojer-Tomás, Carmen Espejo y Herena Eixarch.

 Este  equipo ha identificado una nueva enzima (GDP-L-fucosa sintetasa) que genera respuestas autoinmunes de los linfocitos T en pacientes con esclerosis múltiple.  Estas células inmunitarias también reaccionaron a una variante bacteriana de la enzima, lo que apoya la idea de que la microbiota intestinal podría ser un desencadenante de la esclerosis múltiple. 

Según explica Mireia Sospedra “Probablemente, los antígenos de la mielina no son los únicos autoantígenos en la esclerosis múltiple. Nuestros resultados también sugieren que los autoantígenos que desencadenan la respuesta autoinmune en esta enfermedad pueden no ser idénticos en todos los pacientes”.

La importancia de este  hallazgo permite planificar los siguientes pasos de la investigación; inicialmente está previsto realizar el ensayo clínico de un tratamiento para reeducar el sistema inmunitario de manera que se vuelva tolerante con la enzima identificada, de esta forma se podría detener la progresión de la enfermedad en los casos en los que esté presente esta enzima.    

MIREIA SOSPEDRA RAMOS estudió ciencias biológicas en la Universidad de Barcelona y

posteriormente realizó el doctorado en Inmunología en la Universidad Autónoma de Barcelona. Realizó formación postdoctoral en París, EE.UU, Hamburgo y terminó estableciéndose en el Hospital  Universitario de Zurich, donde dirige la unidad de Inmunoserología y Esclerosis Múltiple.  

RAQUEL PLANAS, primera firmante del trabajo publicado en Science Translational Medicine. Trabaja en el Hospital Universitario de Zürich (Suiza).

PAULA OJER-TOMAS, estudió ciencias biomédicas en la universidad de Lleida.Trabaja en el Hospital Universitario de Zürich (Suiza). 

                                                  (Foto.: Internet. Raquel, Paula, Mireia) 

CARMEN ESPEJO RUÍZ, estudió ciencias biológicas y realizó el doctorado en la Universidad de Barcelona. Desde 2008 es investigadora Miguel Servet del Fondo de investigación sanitaria y realiza su actividad investigadora en el Instituto de Investigación de la Vall

d´Hebron de Barcelona.

HERENA EIXARCH, estudió ciencias biológicas y realizó el doctorado en la Universidad Autónoma de Barcelona. El año 2010 se incorporó en el Cemcat gracias a la obtención de un contrato postdoctoral del programa competitivo “Sara Borrell” del Fondo de Investigación Sanitaria (FIS) del Instituto de Salud Carlos III.

Desde el VHIR y el Cemcat, las doctoras Carmen Espejo y Herena Eixar han contribuido al estudio con la determinación de la capacidad encefalolitogénica de la enzima GFP-L-fucosa sintetasa en modelos experimentales de esclerosis múltiple

Biblografía

http://theobjective.com/hallada-relacion-flora-esclerosis/

http://biotech-spain.com/es/articles/descubren-una-relaci-n-entre-la-flora-intestinal-y-la-esclerosis-m-ltiple/

 .

CIENTÍFICAS AFRICANAS QUE HAN ABIERTO CAMINOS. THOKOZILE NDHLELA

                                                                  Foto.: Internet

THOKOZILE NDHLELA (Matabo, Zimbabwe  1970). Científica agrícola que trabaja en  el Centro Internacional de Mejoramiento del Maíz y Trigo (CIMMYT) de Harare, capital de Zimbabwe.

Nacida en el seno de una familia humilde, pasó gran parte de su infancia en la granja de sus abuelos y al finalizar la enseñanza secundaria, y animada sobre todo por sus profesoras de biología y química y también por su padre, decidió iniciar sus estudios sobre agricultura. En 1994 empezó a trabajar en el Instituto de Fitotecnia de Zimbabwe,  perteneciente al Departamento de Agricultura y Servicios Especializados (DRSS), compaginando este trabajo con el estudio de una licenciatura en ciencias agrícolas. Al finalizar realizó una maestría en fitotecnia en la Universidad de Zambia, siendo la única mujer entre los diez estudiantes inscritos.

En el año 2012 obtuvo su doctorado en la Universidad de Sudáfrica, con la tesis titulada "Estrategias para mejorar la resistencia a enfermedades y la tolerancia a la sequía de líneas endogámicas de maíz en Zimbabwe".  Dos años después el CIMMYT la contrató como mejoradora de maíz y en la actualidad realiza sus investigaciones sobre la fortificación del maíz con provitamina A. Según sus propias palabras el objetivo de estas investigaciones es:  

"Con este trabajo buscamos aminorar el problema de la deficiencia de vitamina A que prevalece en muchos países en desarrollo, entre ellos los países del sur de África. Hay pruebas sólidas de que la deficiencia de vitamina A afecta al sistema inmunológico e incluso puede afectar el desarrollo del cerebro. Sin embargo, la buena ciencia puede hacer una enorme diferencia al enriquecer los cultivos alimentarios básicos, como el maíz, con provitamina A y proporcionar alimentos biofortificados con nutrientes a las familias campesinas".

Thokozile Ndhlela es muy consciente de su papel como referente para las chicas de su país, y en sus entrevistas les anima a vencer estereotipos y dedicarse a las ciencias agrícolas, y su visión sobre la presencia de mujeres en el ámbito científico del país es optimista: 

 "Antes, las jovencitas preferían alejarse de la ciencia, sobre todo a nivel universitario, pero con la nueva generación parece que esto ha cambiado, ya que más jovencitas están siguiendo programas en ciencias"

MUJERES Y VACUNAS. NUBIA MUÑOZ CALERO

                                                                 Foto.: Internet

5/3/2018

NUBIA MUÑOZ CALERO (Cali, 1940), otra científica "olvidada" en los premios nobel. 

Médica epidemióloga  colombiana distinguida con el Premio Fronteras del Conocimiento en Cooperación al Desarrollo, de la Fundación BBVA, por demostrar que la infección por el virus del papiloma humano (VPH) es la causa principal y necesaria del cáncer de cuello de útero, una de las principales causas de muerte entre mujeres de países en vías de desarrollo. Las investigaciones de Nubia Muñoz ha sido utilizadas por la industria farmacéutica para desarrollar la primera vacuna eficaz contra este virus, que logra prevenir más del 70% de los cánceres de cuello uterino.

Los premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento se  conceden desde 2008 y pretenden reconocer e incentivar la investigación y creación cultural de excelencia, en especial a aquellas contribuciones de amplio impacto por su originalidad y significado teórico, así como por su capacidad para desplazar hacia delante la frontera de lo conocido. Desde sus inicios en el año 2008, la no presencia de mujeres  entre los galardonados era la tónica general de todas las convocatorias, excepto en los años 2012 y 2016, cuando se reconoció la trayectoria profesional de tres mujeres en cada uno de ellos. 

Nubia Muñoz estudió Medicina en la Universidad del Valle (Cali). Al finalizar la licenciatura en 1964 se especializó en patología, pero descubrió que estaba más interesada en dedicarse a la investigación que en ejercer la medicina. En 1967  obtuvo una beca de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), para estudiar Salud Pública en Bethesda (EE.UU), y más tarde continuó en la Universidad John Hopkins de Baltimore.

En 1969 fue contratada como investigadora en la sede de IARC en Lyon (Francia), donde trabajó durante más de treinta años. En el IARC inició sus investigaciones   sobre agentes infecciosos que producían algunos tipos de cáncer, tales como el de esófago, estómago e hígado, investigaciones que la llevaron a trabajar  en Irán. A mediados de los años 80 dirigía su propio equipo en el IARC, convirtiéndose en la primera mujer jefa de las quince unidades de la agencia y la única latinoamericana. Nubia Muñoz consiguió identificar la presencia del virus del papiloma humano en el cáncer del cuello del útero en pacientes de más de 30 países.

La monografía publicada por la IARC en 1995 fue determinante para que la industria farmacéutica desarrollara vacunas, que permitieron prevenir la infección por el virus del papiloma humano. No obstante la vacuna fue objeto de controversia por sus posibles efectos secundarios.

¿QUÉ OCURRIÓ CON SU NOMINACIÓN AL PREMIO NOBEL DEL AÑO 2008?

En 2008 fue nominada al Premio Nobel por descubrir que el virus del papiloma humano era el causante del cáncer de cuello. La Academia sueca premió al científico alemán Harald zur Hausen  por descubrir "la relación entre el VPH y el cáncer de cuello de útero", pero no tuvo en cuenta el trabajo de Nubia Muñoz. Harald zur Hausen fue quien lo identificó en el laboratorio, mientras que ella fue quien tuvo la idea y lideró los estudios epidemiológicos que permitieron establecer  su existencia. Las mismas palabras con las que se ha justificado la concesión del premio Fronteras del Conocimiento, fueron utilizadas en el año 2008 para justificar  el premio nobel de Harald zur Hausen.

Actualmente es catedrática emérita del Instituto Nacional de Cancerología de Colombia y científica asesora del Instituto Catalán de Oncología, del Ministerio de Salud y Protección social de Colombia y del Instituto Nacional de Salud Pública de Cuernavaca (México). Por su trabajo ha recibido numerosos premios y reconocimientos.

Nubia Muñoz no es la única  científica relacionada con el descubrimiento de vacunas. La viruela, la meningitis B y C y la poliomielitis son enfermedades que "casi" están controladas gracias a la existencia de vacunas específicas. Lady Mary Wortley Montagu, Concepción Campa Huergo y Eugenia Sacerdote de Luvig son algunas de las científicas que han contribuido al desarrollo y éxito de dichas vacunas. (Ver la entrada en este blog)

MUJERES QUE ESTÁN PROTAGONIZANDO AVANCES CIENTÍFICOS 2. ALICIA SINTES OLIVES

                                                              Foto. Internet

14/02/2018

Alicia Sintes Olives (Sant Lluis -Menorca-, 1969) co-dirige el único grupo español que forma parte de LIGO (Advanced Laser Interferometer Gravitational -Wave Observatory), proyecto que ha detectado las ONDAS GRAVITACIONALES, predichas hace ya un siglo por Albert Einstein .  

LIGO nació en 1984 en EEUU, y en la actualidad integra a  1300 personas, de 15 países distintos, y de las cuales las científicas representa un 17%. Las ondas gravitacionales fueron detectadas por primera vez el 14 de septiembre de 2015 y posteriormente se han detectado otras seis veces. Esta detección  fue reconocida por la revista SCIENCE, en el año 2016, como el descubrimiento del año.  En el año 2017, los considerados "padres" de LIGO, Rainer Weiss, Barry Barish y Kip S. Thorne recibieron el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica y el Premio Nobel de Física. 

Alicia Sintes estudió en el Instituto Joan Ramis i Ramis de Maó (Menorca). Hizo la carrera de física y el doctorado en la Universitat de les Illes Balears (UIB). Posteriormente obtuvo una beca post-doctoral Marie Curie que le permitió trabajar durante seis  años en el Instituto Max Planck de Física Gravitacional de Alemania. En el año 2002 regresó a Mallorca para trabajar en la UIB, compaginando su trabajo con estancias en Alemania, Portugal, Canadá, Reino Unido, Austria e Italia. En la actualidad es Profesora Titular en el área de  Física teórica.

Desde 1997 Alicia Sintes está ligada al proyecto LIGO y  co-dirige su equipo de investigación, un pequeño grupo de 10 personas, en la UIB. Algunas de ellas se desplazaron a Estocolmo para  asistir a la ceremonia de  entrega del premio Nobel, y junto con el resto de integrantes de LIGO recibieron el reconocimiento público de su trabajo a iniciativa de los tres premiados.

En algunas de las numerosas entrevistas que le han realizado, sobre todo a raíz  de la entrega de los premios nobel, ha verbalizado uno de los principales problemas a los que se tienen que enfrentar las mujeres científicas: la conciliación de la vida familiar. Ella expresa perfectamente el problema:

"Una es la conciliación familiar y la otra es el progreso que haces en tu carrera. Yo, en los primeros años de mi carrera cuando trabajaba en el Instituto Max Planck, no entendía de discriminación a la mujer. Allí solo valoraban si eras bueno o no y sin cargas familiares. No entendía nada hasta que un buen día tuve pareja y empecé a darme cuenta de los problemas que eso acarrea. Si hubiese suficientes puestos de trabajo para todos, todo sería muy fácil. Pero estás en un campo extremadamente competitivo, donde estamos muy especializados en temas concretos y donde tienes un número finito y pequeño de centros en todo el mundo donde se hacen esos estudios. En mi caso, yo vivía en Mallorca y mi marido en Alemania, y la situación duró hasta que decidimos que queríamos tener familia. Yo era la que tenía la plaza fija, así que mi marido dejó el Instituto Max Planck para venirse a España, pero eso no es lo normal." eldia.es/sociedad/2017-10-09/7.

Reflexiones sobre la invisibilidad "Eso es toda una injusticia. Es decir, se da a científicos de reconocido prestigio y solo tenemos a dos mujeres galardonadas en el campo de la física, Marie Curie y Maria Goeppert-Mayer. Pero hay más científicas que lo merecen. Ejemplos de ello son Jocelyn Bell, quien descubrió los púlsares y se hizo muy famosa porque no le dieron el Nobel a ella sino a sus jefes, o Vera Rubin, que hizo unos estudios preciosos de rotaciones de galaxias y se dio cuenta de que faltaba la materia oscura. Podríamos seguir con infinidad de nombres de científicas que han trabajado duro y que se han quedado a la sombra de otros"; el techo de cristal "Hay personas a las que no les afecta pero las que consiguen llegar a puestos de dirección y gran coordinación son "superwomans" y "supermamás"; sobre las diferentes expectativas y tareas que realizan los y las estudiantes de doctorado, sobre la competitividad, etc. se pueden leer en la entrevista que  Alicia Sintes hizo al periódico arabalears , el Día  Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia.

MUJERES QUE ESTÁN PROTAGONIZANDO AVANCES CIENTÍFICOS. 1. CYNTHIA KENYON

                                                                           Foto.: Internet

16/06/2017

CYNTHIA KENYON. Bióloga molecular estadounidense, descubridora de un gen responsable del envejecimiento en el gusano nematodo, Caenorhabditis  elegans. Cynthia Kenyon es pionera y un referente mundial en genética del envejecimiento. 

Recientemente ha definido sus descubrimientos con esta afirmación: "He cogido el gusano llamado C.elegans y cambiando un solo gen he sido capaz de doblar la duración de su vida. Un mecanismo similar se puede activar en los mamíferos, incluidos nosotros". 

Sus investigaciones actuales tienen como objetivo no tanto en prolongar la vida, sino en contrarrestar los efectos degradantes de la vejez. Su  interés reside en buscar mecanismos que permitan a las personas tener una vejez sana, exenta de enfermedades degenerativas.

Cynthia Kenyon nació en Chicago en 1954. De niña era amante de sus mascotas y de la música y estaba decidida a estudiar veterinaria. Su aproximación a la biología molecular, se debe en parte a la lectura  del libro Biología molecular del gen de James Watson, un regalo de su madre. En 1976 se graduó en Química y Bioquímica en la Universidad de Georgia. Realizó, en 1981, su doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), y sus estudios posdoctorales, en Cambridge, con  Sydney Bremer. Este científico ganó el premio nobel en el año 2002, compartido con H. Robert Horvitz y John E. Sulston, por sus trabajos sobre regulación genética del desarrollo y muerte celular.

Cynthia Kenyon explica con claridad como inició sus investigaciones sobre el envejecimiento: "Al principio de mi carrera, se suponía que el envejecimiento es un proceso irreversible. Durante mis estudios, se me hizo obvio, que esta idea se había aceptado demasiado rápido, Me di cuenta de las distintas vidas de los animales. Mientras una rata vive 3 años, una ardilla vive 25. Comprendí que el secreto está en los genes".

Sus aportaciones a la genética del envejecimiento se iniciaron en 1993, cuando descubrió que una mutación de un solo gen - el daf 2 -, provocaba que los gusanos vivieran el doble del tiempo normal. Además  también observó que los gusanos parecían estar sanos hasta el final de su vida.

Sus hallazgos han mostrado que la tasa de envejecimiento está sujeta a control genético. Los animales, y probablemente las personas, tienen proteínas reguladoras que afectan el envejecimiento, mediante la coordinación de diversos genes que, juntos, protegen y reparan células y tejidos.

Sus descubrimientos sobre como algunos genes del envejecimiento están relacionados con la función de hormonas, entre ellas la insulina, ha influido en su dieta alimenticia personal, Cynthia Kenyon ha decidido eliminar la ingestión de carbohidratos de forma casi radical como mecanismo para frenar el envejecimiento.

Desde 1986 trabaja en la Universidad de California y es profesora en la Sociedad Americana del Cáncer. En 2014 fue nombrada Directora del centro Hillblom para la Biología del Envejecimiento de Universidad de California San Francisco (UCSF),  y es Vicepresidenta de Investigaciones del Envejecimiento de Calico (California Life Company), empresa biotecnológica de Google dedicada a conseguir una vida más larga y con más calidad.

Su trabajo  ha sido reconocido con el Premio Rey Faisal de Medicina, el Premio Asociación Americana de Colegios Médicos, y el Premio Ilse and Helmut Wachter por logros científicos excepcionales. Pertenece a la Academia Nacional de las Ciencias de EE.UU, a la Academia de Artes Y Ciencias, y al Instituto de Medicina de los EE.UU.