Ha sido el siglo XX, el hito histórico que ha marcado la
incorporación de las mujeres al mundo de la arquitectura. Las mujeres españolas no pudieron acceder a la Universidad hasta 1910, y tuvieron que pasar mas de veinte años para que estas dos mujeres obtuvieran el título de arquitectas y ejercieran como tales: Matilde Ucelay Maortúa y Rita Fernández-Queimadelos. Milagros Rey Hombre fue la tercera aunque empezó su carrera mucho mas tarde, en 1952. Trece años mas tarde solo eran cinco.
MATILDE UCELAY MAORTÚA nació en Madrid en 1912, en una familia liberal
interesada por las bellas artes, la literatura y el teatro, actividad ésta
última que su madre, Pura Maortúa, directora de un grupo independiente
-Anfistora-, alimentaba con lecturas y ensayos en la terraza de su casa, en
Libertad, 20, donde conoció a Federico García Lorca.
Cuando Matilde Ucelay estudiaba arquitectura en los años 30 era la única
mujer, lo que además de provocar alguna dificultad "se tuvo que adaptar un aseo para chicas porque no había" suscitaba respeto, y se cuenta que cuando
entraba en clase todos se ponían en pie. Al finalizar su carrera, sus
compañeros le ofrecieron un homenaje al que asistió el ministro de la
Gobernación Amós Salvador del gobierno
republicano de Azaña.
En 1937 formó parte de la Junta del Colegio de Arquitectos como
secretaria. En 1940 fue represaliada por un tribunal profesional debido a su
filiación republicana; fue inhabilitada a perpetuidad para ocupar cargos
públicos y, durante cinco años, para el
ejercicio privado de la profesión lo que
hizo que durante un tiempo sus proyectos los firmaran otros compañeros.
Matilde Ucelay Maortúa, fue galardonada, en el año 2004, con el Premio
Nacional de Arquitectura. Ucelay Maortúa fue la primera arquitecta en España,
una de aquellas mujeres que "supieron
vivir con imaginación y abrieron caminos que ahora se pueden recorrer",
ha dicho su hijo, Javier Ruiz Castillo.
"Quizás romper tabúes no sea
tan duro como pensamos, y el interés de ser mujer, de irse colando por los
rincones de la vida, marcó a mi madre y a esas otras progresistas de los años
20 que tuvieron que abrir el surco", ha añadido.
El jurado, que falló el premio, valoró su trayectoria excepcional en la
que mantuvo en todo momento su actividad frente a las dificultades, sin dejar
de construir edificios, especialmente viviendas. Entre éstas, la Casa Benítez
(Lugo) o la Casa Oswald y las librerías Turner e Hispano-Argentina en Madrid.
Ejerció plenamente su profesión hasta su jubilación en 1981. Falleció en
Madrid en noviembre de 2008.
RITA FERNÁNDEZ-QUEIMADELOS, nació
en 1911 en La Cañiza (Pontevedra).
Estudió dos cursos de Ciencias Químicas en la Universidad de Santiago de
Compostela entre 1928 y 1930, este último año se
trasladó a Madrid alojándose en la Residencia de Señoritas para preparar el
ingreso en la Escuela de Arquitectura, donde empezó sus estudios en 1932 coincidiendo con Matilde Ucelay. Terminó
sus estudios en 1941, tras el paréntesis de la Guerra Civil, convirtiéndose en
la segunda mujer arquitecta española e inició su labor profesional en la
Dirección General de las Regiones
Devastadas en Madrid (1941-1946). Interrumpió
su actividad profesional al nacer
su cuarto hijo y no la reanudó hasta 1954 en Murcia donde trabajó como
Arquitecta Escolar provincial, Arquitecta Municipal de Mula, siendo la primera
mujer española en alcanzar estos puestos profesionales. También fue arquitecta
de la inmobiliaria C.R.I.S.A, dentro del ejercicio libre de su profesión.
Posteriormente se trasladó a Barcelona
donde se jubiló en 1974, falleciendo en septiembre de 2008.
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