No ejerció, sin embargo, la
profesión. Con el advenimiento de la República en 1931, se interesó en la
política afiliándose a Renovación Española y al grupo Acción Católica. Se
presentó como candidata a diputada a las Cortes. La Guerra Civil le sorprendió
en Bilbao siendo detenida en julio de 1936 y encarcelada en la prisión de
Larrinaga. Canjeada por la Cruz Roja Internacional, se trasladó a zona nacional
incorporándose como delegada de hospitales al frente de Madrid donde puso de
manifiesto sus dotes de organizadora.
Pilar Careaga fue la primera mujer alcaldesa de
Bilbao (1969-1975), cargo que
desempeñó con determinación. Aunque recibió críticas en el
desarrollo de su vida política, las crónicas describen su actitud intrépida
y pionera en la historia de la conquista de la vida pública española por las
mujeres.
María Jesús
PRIETO LAFFARGUE (Salamanca, 1945) finalizó
la Ingeniería Superior de Telecomunicación en la Universidad Politécnica de
Madrid en 1969, tuvo tres compañeras (frente a 87 varones) durante la carrera y
sólo ella logró el título, ha sido la primera mujer ingeniera de
telecomunicaciones de España. Deseaba haber estudiado navales, pero en esa
época todavía pertenecía al Ministerio de Defensa y era un coto exclusivo de
hombres.
En sus estudios posteriores de Alta Dirección de Empresas
en la Universidad de Navarra, fue la única mujer en su clase. En 1970 llegó a
Telefónica, se acababa de autorizar a las trabajadoras a fumar y llevar
pantalones, acostumbrada a manejar términos como computación de datos o
generación de flujos y con una idea que aún hoy repite “La maternidad es más grande que cualquier cosa de este mundo, moldear a
un niño no se puede comparar a dirigir multinacionales”. Tiene cuatro
hijos, pero cuando mira hacia atrás ve muchos años de esfuerzo impresionante en
los que ha prescindido de casi todo. A la mujer ya no se le cuestiona el alma,
no se habla de inferioridad, dice pero exhibe cifras sobre discriminación: “Para promocionar, al 99% de los hombres no
se les tiene en cuenta la situación familiar, mientras que al 70% de las
mujeres sí”.
En el año 2000 se convirtió en la primera mujer en presidir el Instituto
de Ingeniería de España cuyo objetivo primordial es promover el interés por la
tecnología. Ha dirigido durante dos años, hasta 1998, el Instituto Nacional de
Meteorología y ha sido Presidenta de la Fundación Madritel.
En noviembre de 2007 fue elegida presidenta de la Federación Mundial de Organizaciones
de Ingeniería, la WFEO, para el periodo 2009-2013. El nombramiento tuvo lugar en Nueva Delhi. Su
candidatura ganó frente a la del norteamericano Russell Jones,. La WFEO fue creada en
1968 bajo el auspicio de la UNESCO y es una organización internacional no
gubernamental que agrupa organizaciones de profesionales de la ingeniería de más de 90 países,
representando a unos 15 millones de ingenieros e ingenieras de todo el mundo. Su principal
función es cooperar con instituciones profesionales nacionales e
internacionales para desarrollar y aplicar la ingeniería en beneficio de todo
el mundo. Desde la responsabilidad de ese cargo, esta ingeniera de carrera se
planteó como principal reto de su mandato conseguir que la ingeniería ostentase
una responsabilidad concreta y definitiva dentro de la ONU. Otra de sus
finalidades era conseguir que la sociedad perciba, de una manera más clara, que
la sostenibilidad de nuestro modelo de desarrollo debe basarse, entre otras
cosas, en un uso inteligente de la ciencia y la tecnología.
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