21/10/2025
Entre mis lecturas del pasado verano se incluyen tres novelas que, por razones varias, podrían formar parte de la serie MUJERES CIENTÍFICAS EN LA LITERATURA DE FICCIÓN, en la que vengo trabajando desde hace un tiempo.
La primera de ellas, "La casa de los pájaros", de la autora holandesa Eva Meijer (Ed. Ático de los Libros, 2025), tal como adelanta su contraportada, tiene como protagonista a la violinista y ornitóloga Len Howard (1894-1973)
"Esta emocionante novela imagina la historia real de esta extraordinaria mujer, auténtica autoridad en el campo de la ornitología".
"Len Howard es una violinista de buena familia. Tiene cuarenta años cuando decide dejar atrás su vida y sus amores en Londres, retirarse a la campiña inglesa y dedicar el resto de su existencia a su verdadera pasión: los pájaros".
Eva Meijer, artista, cantante, compositora y filósofa, explica en el apartado de agradecimientos que conoció la obra de Len Howard cuando escribía su tesis para su máster en Filosofía. Y que frente a su olvido y desconocimiento decidió escribir esta novela mezclando relatos de sus escritos y datos biográficos ficcionados. Los relatos de sus escritos aparecen diferenciados y entremezclados con los textos sobre su vida.
El segundo libro, "Recuerdos del futuro", de la autora estadounidense Siri Hustvedt (Ed. Planeta S.A., 2019), pertenece al grupo de novelas en las que aparecen protagonistas u otros personajes que tienen profesiones y/o aficiones relacionadas con actividades científicas.
En la página 213 de la novela, en referencia a un personaje secundario, aparece el siguiente texto:
"Su madre había trabajado toda su vida en el negocio de la moda, pero lo ha dejado para dedicarse a la observación de las aves. Ahora vuela a destinos remotos para buscar ciertas especies y, según su hijo, vive en un estado de perfecta felicidad ornitológica".
En la novela "La mala costumbre" de Alana S. Portero (Ed. Seix Barral, 2023), hay una mención a la primatóloga Jane Goodall. Al margen de lo breve y anecdótico del comentario, su inclusión en este texto responde a mi deseo personal de rendir un homenaje a esta científica que desde siempre, junto a Rita Levi-Montalcini y Lynn Margulis, ha sido una de mis referentes.
GWENDO (LEN) HOWARD (1894-1973)
Nacida en Wellington, en el seno de una familia acomodada, inició su carrera musical como concertista de viola en Londres. A los 44 años abandonó su profesión y se instaló en una cabaña, BIRD COTTAGE, que se había construido en Ditchling (Sussex) para estudiar aves. Abrió su casa a los pájaros que vivían en la zona, sobre todo carboneros, e instaló comederos y lugares de anidación tanto en el jardín como en el interior de su casa.
Estudió a los pájaros a nivel individual, personalizando con nombre propio a cada uno de ellos. Analizó sus relaciones, sus comportamientos y sus cantos. Respecto a estos últimos, utilizó su formación musical para interpretarlos. Sus observaciones le sirvieron primero para escribir pequeñas biografías en periódicos británicos, y posteriormente para publicar dos libros: el mencionado en el texto de Ida Vitale Los pájaros y su individualidad (1952) y Viviendo con pájaros (1956). Ambos se convirtieron en best-sellers y fueron traducidos a varios idiomas.
Para llevar a cabo sus observaciones vivía prácticamente aislada y sin apenas visitas personales, dado que la presencia humana podía asustar a las aves. De hecho, el fotógrafo australiano David Moore, autor de la foto que aparece en este post, tuvo que utilizar un teleobjetivo para no molestar a las aves con su presencia.
Su estilo de vida resultó incomprendido y su trabajo no fue tomado en serio por la comunidad científica por varias razones: por ser mujer, por no haber recibido una educación formal y porque su comportamiento resultaba excéntrico y muy mal visto por la sociedad de la época.
Referencias
https://www.blogger.com/blog/post/edit/3645947331565275757/1133332556119745662
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