15/12/13 CIENTÍFICAS GALARDONADAS. PREMIOS TURING

El Premio Turing en honor al matemático, científico de la computación, criptógrafo y filósofo inglés Alan Mathison Turing, se considera el Premio Nobel de las ciencias de la computación y lo otorga, desde 1966, la Association for Computing Machinery (ACM) a aquellas personas que han contribuido de forma importante a dicha disciplina. Tuvieron que transcurrir  cuarenta años desde su creación para que fuera concedido por  primera vez  a una mujer: FRANCES ALLEN (2006). Posteriormente han sido galardondas con esta distinción  BARBARA JANE HUBERMAN LISKOV en 2008 y  SHAFRIRA GOLDWASSER en el año 2012.

FRANCES ELIZABETH ALLEN nació en Nueva York (1932). Estudió matemáticas en el New York College for teachers y realizó un master en la Universidad de Michigan. Inició su actividad profesional en la empresa IBM donde permaneció hasta su jubilación en el año 2002.

Su trabajo en IBM fue reconocido con su nombramiento como IBM fellow en 1989, siendo la primera mujer en obtener esta distinción. Además ha recibido numerosos premios y distinciones, en 1997 fue incluida en el Women in Technology International Hall of Fame y en 2002 recibió el Premio Augusta Ada Lovelace, ilustre pionera de la informática,  que concede anualmente la Association for Women in Computing.

En el año 2006  recibió el Premio Turing  por sus contribuciones a mejorar el rendimiento de los programas informáticos y acelerar el uso de sistemas de computación de alto rendimiento,

Frances Allen visitó España en el año 2008 invitada al ciclo de divulgación científica ConCiencia que se celebra en Santiago de Compostela anualmente. Fue la primera mujer que participó en esa actividad.

Al margen de sus éxitos científicos se ha distinguido por su trabajo a favor del acceso de las mujeres a la ciencia especialmente en ingeniería e informática. A la pregunta ¿Por qué las mujeres se interesan menos por las ciencias computacionales que por otras ciencias?. Respondió:

         Tienden más a las ciencias que realmente pueden hacer algo por la gente. Por eso hay tantas en medicina y en determinadas partes de la biología. Y por eso creo que la computación les interesará más cuando se haga más obvio su impacto y relevancia social. Hay también otra cuestión: cómo se imparte en las universidades. Los cursos no son muy interesantes, enseñamos sobre todo herramientas y destrezas.....

                                              Frances Allen. Foto Internet

BARBARA JANE HUBERMAN LISKOV nació en Los Ángeles en 1939. Estudió matemáticas en la Universidad de Berkeley y en 1968 se convirtió en la  primera mujer de los  EEUU en doctorarse en ciencias de la computación por la Universidad de Stanford. Actualmente es catedrática en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

 Es miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, de la  Academia Nacional de Ciencias y de la Academia Nacional de Ingenieria de su país. En 2002 fue nombrada por la revista Discover una de las 50 mujeres mas importantes de la ciencia y en 2004 recibió la medalla John von Neuman por sus contribuciones fundamentales en el campo de los lenguajes de  programación, metodologías de programación y sistemas distribuidos.

 Ha sido la segunda mujer en recibir el Premio Turing (2008) por su trabajo sobre los fundamentos teóricos en el diseño de lenguajes de programación y diseño de sistemas, especialmente relacionados con la abstracción de datos, tolerancia a fallos y computación distribuida

  En el año 2012 fue investida doctora honoris causa por la Universidad Politécnica de Barcelona

                                                            Barbara Liskov. Foto Internet

 SHAFRIRA GOLDWASSER  nacida en Nueva York en 1958. Estudió matemáticas en la Universidad Carnagie Mellon y realizó su doctorado en ciencias de la computación en la Universidad de Berkeley. Es profesora de ingeniería eléctrica y ciencias de la computación en el MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) y profesora de matemáticas en el Instituto Weizmann de Ciencias en Israel.

 Realiza sus investigaciones en las áreas de complejidad computacional, criptografía y teoría de números. Ha recibido numerosas distinciones por su trabajo: Premio Gödel, Premio Grace Murray Hooper y el Premio Athenea Lecturer de la Asociación for Computing Machinery otorgado a mujeres destacadas en las ciencias de la computación. Pertenece a la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, Academia Nacional de Ciencias y Academia Nacional de Ingenieria de su país.

En el año 2012 fue distinguida con el Premio Turing, compartido con Silvio Micali, por su trabajo sobre las bases teóricas de la ciencia de la criptografía. 

                                           Shafrira Goldwasser. Foto Internet

02/12/2013 ¿PARA CUÁNDO UNA DIVULGACIÓN CIENTÍFICA IGUALITARIA Y SIN ESTEREOTIPOS?

 Tanto la matemática y humanista Evelyn F. Kéller (1985) como la filósofa Sandra Harding (1996) afirmaron en su momento  que la ciencia ha sido producida en grado casi absoluto por un grupo particular de la raza humana, constituido por los varones blancos, occidentales y de clase media. 

El periódico El País  ha lanzado, a comienzos del mes de noviembre, una colección que en su primera campaña publicitaria seguía a pies juntillas las afirmaciones de Sandra Harding y Evelyn F. Kéller si nos fijamos en la fotografía que acompañaba al texto:

 En los folletos publicitarios posteriores nos aclararon que la frase "los matemáticos  y físicos más relevantes de la historia" no era un caso de uso del masculino genérico sino que era realmente una colección dedicada a divulgar la actividad científica de hombres

Ya en el interior se pudo apreciar que el cupo femenino lo "cumplían" con la inclusión de una foto de Marie Curie y con la publicación  de su  libro sobre la radioactividad 

En estos  tiempos, en  los que las mujeres son mayoría en las  facultades de ciencias, excepto en algunas ingenierías,  ya sería el momento de abandonar estereotipos y divulgar los logros y avances científicos realizados por mujeres.

Científicas como Lise Meitner (fisión nuclear), Rita Levi-Montalcini (factor de crecimiento de los nervios), Maria Goepper Mayer (estructura del núcleo atómico), Irene Joliot-Curie (síntesis de nuevos elementos radioactivos), Dorothy Crowfoot Hodgkin (estructura de la vitamina B12, insulina,..), Gerthy T. Radnitz Cori (metabolismo glúcidos), Barbara McClintock (elementos géneticos móviles), Rosalind Franklin (estructura ADN), entre otras,  tienen méritos suficientes para aparecer en una colección  de divulgación científica.

18/11/2013 El TIFÓN HAIYAN DESDE LA PERSPECTIVA DE GÉNERO

Los  desastres naturales (inundaciones, tsunamis, huracanes, etc.) originan y  agravan las situaciones de desigualdad de las mujeres en los países  donde ocurren. Ya sucedió en Haití, y ahora ocurre en Filipinas.

En los primeros  momentos de una catástrofe tener  acceso a  la información es fundamental, para poder enfrentarse ella. Pero las mujeres que constituyen el 64% de las personas analfabetas del mundo tienen serios problemas para comprender las instrucciones de evacuación  que emiten las autoridades locales. A esto hay  que añadir su generalizado aislamiento doméstico  y sus responsabiliades en el cuidado de criaturas  y personas mayores que les impide desplazarse a zonas seguras.

En las situaciones posteriores a los desastres se multiplican sus responsabilidades para poder proporcionar agua y alimentos a las personas bajo su cuidado. Muchas veces deben permanecer en lugares inseguros con sus  familiares incapacitados que no pueden ser evacuados. 

                                                                       Foto.:Internet

Situaciones de  embarazo y  lactancia incrementan la vulnerabilidad de las mujeres, pues tienen mayores necesidades nutricionales y su movilidad limitada. La aparición de epidemias,  por la acumulación de cadaveres y  la falta de agua potable también inciden en la situación de las mujeres ya que a veces   tienen menor acceso a los servicios médicos  que los hombres y además su carga de trabajo se ve incrementada, por el tiempo que invierten en cuidar a las personas enfermas.

Se incrementan las posibilidades de abusos sexuales ya que hay escasas medidas de protección y vigilancia en los campamentos provisionales que se levantan para  las y los damnificados, donde la mayoría de las veces hombres, mujeres y niñas comparten los servicios sanitarios y de higiene.

Tras un  desastre natural las mujeres tienen menos posibilidades de encontrar empleo ya que la oferta laboral suele estar enfocada a roles masculinos

Todas estas circunstancias  hacen  necesaria la inclusión de la perspectiva de género en cualquier acción solidaria que se realice en una zona afectada por una catástrofe

05/11/2013 ANNA H. MERZ, LA DAMA DE LOS RINOCERONTES (1931-2013)

 

Foto. Internet

Anna Merz nació en Radlett  (Gran Bretaña). Estudió Ciencias Políticas y Económicas en la Universidad de Notthingh y en 1958 se trasladó a Ghana donde fue directora honorífica del Departamento de Caza. En 1976, tras un divorcio y una nueva boda se instaló en Kenia donde empezó a sensibilizarse por la situación de los rinocerontes, que habían pasado de ser  una población de 20.000 individuos a menos de 300,  víctimas de cazadores furtivos,   que los cazaban que poder cortar y lcomerciar con  su característico  cuerno.

Invirtió todos sus ahorros, tiempo y energía en la  creación del Ngare Sergoi  Santuario de Rinocerontes, para proteger y cuidar a estos animales. Inició su proyecto  gracias a la colaboración de la Familia Craig que le cedió 5000 hectáreas de su granja. En la actualidad se denomina Lewa Wildlife Conservancy tiene una extensión de 61.000 hectáreas y alberga mas de 120 animales,  número que representa el 11% de la población total de rinocerontes blancos y el 14% de la de rinocerontes negros. En la actualidad el Lewa se ha convertido en una atracción turística.

Una de las claves del éxito de la labor de Anna Merz en favor de la conservación de los rinocerontes fue involucrar a las poblaciones locales construyendo escuelas, clínicas médicas e impulsar la industria turística.

Anna Merz viajó por todo el mundo impartiendo conferencias y recaudando fondos para lograr la consolidación de su proyecto. Escribió Rhino at the Brink of Extinction donde se recogía toda  experiencia como conservacionista.

En 1990 recibió el Premio Global 500, concedido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Al retirarse se trasladó a Sudáfrica  donde siguió colaborando con el Lewa W.F. hasta su muerte el pasado mes de abril.

30/10/2013 LA LUCHA DE LAS MUJERES SAUDÍES

He seguido con interés las noticias que estos días han salido en algunos medios de comunicación,  sobre la lucha que algunos colectivos de mujeres saudíes han realizado para conseguir un derecho. Un derecho  que desde el mundo occidental nos parece inconcebible que todavía no tengan, como es el derecho a conducir.

La campaña CONDUCIR EL 26 de octubre tuvo numerosos apoyos, se recogieron más de 16.000 firmas a través de internet, y también muchos detractores sobre todo entre el sector religioso a través de manifestaciones y declaraciones.

El Consejo Religioso utilizó a la ciencia para apoyar sus argumentos a favor de la prohibición. Un miembro del consejo religioso Saleh al Lohadien declaró que "el informe científico" recoge:  

"Si una mujer conduce un coche sin que sea absolutamente necesario podría sufrir impactos psicológicos negativos, toda vez que hay estudios médicos fisiológicos y funcionales que demuestran que la conducción afecta automáticamente a los ovarios y presiona la pelvis hacia arriba",  "Por eso encontramos que aquellas que conducen habitualmente tienen niños con problemas clínicos de diferentes niveles".

Arabia Saudita ocupa en el puesto 127 de un total de 136 según el The Global Gender Gap Report elaborado por el Foro Económico Mundial en el ranking de países donde peor situación tienen las mujeres. Es por tanto seguro que las mujeres saudíes tienen abiertos otros muchos frentes de lucha, aunque poco conozcamos de ellos pero está claro que necesitan nuestra solidaridad. No deben esperar mucho  de la colaboración de los organismos internacionales, que hasta la fecha no han presionado para que desaparezcan estas normas que obligan a las mujeres a ser "menores de edad" toda la vida, que las obliga a depender de un padre, un marido, un hermano e incluso un hijo menor de edad para poder hacer algo tan sencillo como conducir un coche.

Creo que mientras Arabia Saudita, por razones obvias relacionadas con el petróleo sea intocable desde el punto de vista diplomático y de otros poderes fácticos será difícil la lucha de estas mujeres para conseguir que desaparezcan las brechas de género.

Amnistía  Internacional ha iniciado una campaña para conseguir que las mujeres puedan conducir en Arabía Saudíta

14/10/2013 PREMIOS NOBEL 2013: FESTIVAL MASCULINO

Hoy lunes y con la publicación de los galardonados con el premio nobel de economía ha finalizado el espectáculo anual de ver como una mayoría masculina decide que personas son merecedoras de estos premios. Una vez más el resultado es un ejemplo de las pocas posibilidades que tienen las mujeres para ser reconocidas por su actividad profesional.

Un breve repaso a lo sucedido en la historia de estos premios nos proporciona el siguiente recuento de galardones concedidos: 21 organizaciones, 838 personas, 45 mujeres (Marie Curie dos veces). Si concretamos en la historia de  los  últimos cinco años  podemos tener una idea clara  de lo que aún queda por recorrer para poder romper el techo de cristal del reconocimiento de "alto nivel".

En el año 2008, Françoise Barré-Sinoussi ganó el de Medicina y Fisiología, compartido con L. Montagnier y H. Hauses. El año 2009 se alcanzó la cifra record de cinco mujeres: Ada E. Yonath, compartió el de química  con V. Ramakrishnan y T.A. Steiz; Elizabeth H. Blackburn y Carol Greider  el de Medicina y Fisiología compartido con J. Szostak; Elionor Ostrom el de Economía y Herta Müller el de Literatura. En el año 2011 tres mujeres Ellen Jonson- Sirleaf, Leymah Gbowee y Tawakkul Karman recibieron el de la Paz. En 2010 y en 2012 ninguna mujer ha sido considerada merecedora de estos premios. 

Este año los galardones han recaído en doce hombres, una organización y una mujer, la escritora canadiense  ALICE MUNRO 

                                                        Foto.Internet

07/10/2013 CIENTÍFICAS QUE MERECIERON SER GALARDONADAS CON UN NOBEL 2. SUSAN JOCELYN BELL BURNELL

2. SUSAN JOCELYN BELL BURNELL  Nació el 15 de julio de 1943 en Belfast, Irlanda, la mayor de cuatro hermanos. Su padre que trabajaba ocasionalmente en el observatorio de Armagh, la llevó a visitarlo. En 1956, después de cursar la enseñanza primaria en Irlanda del Norte, se marchó a estudiar a  la ciudad inglesa de Cork.  

En 1965 obtiene la licenciatura en física por la Universidad de Glasgow y, posteriormente, ingresa en Cambridge para realizar el doctorado. Se incorpora a un equipo formado por otros cinco investigadores, dirigido por Anthony Hewish,  con los que pasa dos años construyendo un radiotelescopio para observar los quásares.

                                                                     Foto. Internet

En el verano de 1967  Jocelyn Bell, estudiante investigadora de radioastronomía en Cambridge, tenía un mal día. Como parte de su tesis doctoral estaba utilizando un nuevo radiotelescopio, buscando en los cielos señales de variaciones interplanetarias y quasars. Pero mientras que la investigación iba bien, una inexplicable interferencia aparecía en sus gráficos. Al principio, Bell y su consejero, Hewish, pensaron que la señal debía ser una especie de interferencia terrestre. Estas molestias son normales en radioastronomía. Pero a pesar de intentarlo de todas las maneras posibles, Bell y Hewish no podían eliminar la señal. Venía de algún lugar de la galaxia.
         Después de un análisis más detallado se encontraron con algo en la señal todavía más sorprendente: tenía pulsos a intervalos regulares de 3 segundos y 2/3 cada uno. ¿Qué fuente de radio natural en la galaxia podría enviar una señal con una precisión tan alta? En 1967 nadie lo sabía, y los investigadores comenzaron a sospechar la posibilidad de que el origen no fuera natural. ¿Podría ser que estuvieran recibiendo una transmisión de una civilización alienígena? Medio bromeando empezaron a referirse a la fuente como 'LGM', por 'little green men' (pequeños hombres verdes).
         Cuando la noticia del descubrimiento se extendió, más y más astrónomos empezaron a llegar al observatorio de Cambridge. Para satisfacer el interés creciente, Jocelyn Bell pasaba cada vez más tiempo siguiendo la extraña señal y buscando otras iguales. No estaba muy contenta: "Ahí estaba yo", recuerda "intentando obtener el doctorado de una nueva técnica, y ¡unos tontos hombrecillos verdes escogían mi antena y mi frecuencia para comunicarse con nosotros!".
         La señal LGM al final no tenía relación con civilizaciones alienígenas. En menos de un año se detectaron varios objetos pulsantes similares. Su origen, se aceptó ampliamente, eran estrellas de neutrones rotando velozmente, y fueron acertadamente denominados 'pulsares'. Al primer pulsar se le conoce hoy como CP 1919, aunque debería llamarse Bell Star.

          Anthony Hewish y Sir Martin Ryle obtuvieron  el premio Nobel de Física en 1974 por su papel decisivo  en el descubrimiento de los púlsares". Aunque dicho  descubrimiento se publicó como Hewish, Bell  y tres colaboradores más, no se la tuvo en cuenta para el Nobel. La exclusión de  Jocelyn Bell , estudiante de doctorado, en el galardón  causó una gran polémica y decepción en la comunidad científica, aunque Jocelyn nunca mostró indignación y como siempre en la comunidad científica se encontraron miles de escusas para justificarlo.
           En 1982 fue nombrada investigadora del observatorio de Edimburgo donde se dedicó a estudiar galaxias con la ayuda del satélite EXOSAT. También asumió la dirección del telescopio James Clerk Maxwell, de Hawai. En 1989 recibió la medalla Herschell de la Real Sociedad Astronómica de Londres por su descubrimiento de los púlsares. Actualmente es profesora de física en Open University y profesora visitante en la universidad de Princenton. Actualmente es profesora de astrofísica en la Universidad de Oxford en Gran Bretaña ha recibido, sin embargo, otros muchos premios y distinciones por sus contribuciones a la radioastronomía, siendo el más reciente la Medalla de Oro Grote Reber en 2011.
Estos días ha participado como ponente en  Pasión por el Conocimiento-Quantum13, el festival de la ciencia de  San Sebastián